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Les actinozoaires n'ont aucun rapport, de quelque nature 

 que ce soit, avec le règne végétal' ; mais il n'en est pas de même 

 avec le régne minéral ou mieux avec la masse du globe ter- 

 restre. En effet, les recherches des géologues concourent avec 

 celles des voyageurs zoologistes pour démontrer que les dé- 

 pouilles des madrépores, des madréphyllies, des millépores , 

 des coraux même, entrent pour beaucoup dans la composi- 

 tion de formations calcaires puissantes. 



A la fin du siècle dernier, cette idée étoit tellement domi- 

 nante qu'on étoit arrivé à admettre comme aphorisme, que 

 toute la chaux provenoit des polypiers; et aujourd'hui on 

 est assez revenu de cette exagération, mais peut-être même 

 a-t-on été trop loin dans ce sens. C'est à MM. Quoy et Gaimard 

 que nous devons d'avoir considérablement modifié l'idée qu'on 

 s'étoit faite de la rapidité et de l'étendue de l'effet queForster 

 surtout avoit attribué aux polypes coralHgènes et qu'avoient 

 adoptée un grand nombre de géologues du siècle dernier; mais 

 cet effet, quoique atténué, n'en existe pas moins. Il suffit, 

 pour s'en assurer, de lire les détails que Forskal a donnés sur 

 les madrépores de la mer Rouge, parmi lesquels il dit que 

 l'on en tire des blocs qui ont vingt-cinq pieds, et qui ne coûtent 

 cependant qu'une piastre ou trente et quelques sous : ce qui 

 prouve combien ces matériaux y sont communs. En effet, il 

 assure que toutes les maisons de Tor en sont construites. D'a- 

 près ce que M. Paul-Emile Botta m'a dit des îles Sandwich, 

 il paroît que les maisons de la ville de Wawoue sont éga- 

 lement construites en entier avec une pierre madréporiqueque 

 les habitans taillent en pleine roche sur le rivage même, et 

 dont l'étendue est considérable. Ainsi il n'y a pas à douter que 

 les polypiers coralligènes ne forment réellement encore de 

 nos jours des masses d'une grande étendue, comme ils en 

 faisaient anciennement ; je me rappelle, en effet, d'avoir re- 

 marqué avec M. Constant Prévost, sur la côte de Normandie, 

 à peu de distance de la vallée de la Touque, des blocs énormes 

 qui étoient entièrement composés de madrépores fossiles. 



Mais la production de ces masses calcaires est -elle aussi 



i Cavoljni dit cependant positivement que les oursins rongent les 

 fucus, comme nous l'avons déjà noté plus haut. 



