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CLASSE I/« 

 ÉCHINODERMAIRES , Echinoderma. 



Corps (rès-diversiforme, enveloppé d'une peau épaisse, molle 



ou solidifiée par des parties calcaires, mais toujours pourvu 



de suçoirs tentaculiformes , exsertiles , épars ou disposés 



par séries longitudinales. 



Ohserv. En admettant cette classe ainsi circonscrite, on 

 réunit des animaux qui ont un canal intestinal complet, et 

 d'autres chez lesquels il ne l'est pas; cependant on ne peut 

 nier qu'il n'y ait de très -grands rapports entre eux, surtout 

 en considérant que tous sont pourvus de ces singuliers or- 

 ganes tentaculiformes, servant à la locomotion par leur dis- 

 position en suçoirs, et qui sortent de différens endroits de la 

 peau. 



La dénomination A'Èchinodermaires n'est peut-être pas bien 

 convenable pour les Holothuries, dont la peau est quelque- 

 fois au contraire fort lisse et très-molle : et il seroit peut-être 

 préfériible d'en employer une qui fût en rapport avec le ca- 

 ractère classique, l'existence des suçoirs tentaculiformes; c'est 

 ce qui nous a fait proposer depuis long-temps le nom de ?0' 

 lycéroderrnaires. 



D'après notre caractéristique, nous avons dû retrancher de 

 cette classe les Siponcles et les Priapules, pour les rapporter 

 dans la classe des Vers, sous-type des Entomozoaires. 



Quoique cette classe soit aujourd'hui assez compliquée, à 

 cause des genres assez nombreux qu'on y a établis, elle ne 

 renferme cependant réellement que trois genres linnéens , 

 Holothuria , Echinus et Asterias , qui sont devenus les types d'au- 

 tant d'ordres avec juste raison, puisque ce sont autant de de- 

 grés d'organisation. 



L'ordre dans lequel nous les rangeons, est nécessairement 

 celui qui est déterminé par la forme de plus en plus radiaire ; 

 ce qui se trouve heureusement concorder avec le décroisse- 

 ment général dans toute l'organisation. Ainsi les Holothuries 

 dont le corps est quelquefois vermiforme, qui ont un canal 

 intestinal complet et un organe de la génération pair avec un 

 seul orifice médian, doivent être à la tête, et les Etoiles de 

 mer, dont le corps est souvent radié, dont le canal intestinal 



