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Le nombre des espèces vivantes est cependant déjà assez 

 considérable , et celui des espèces fossiles est aussi assez grand . 

 pour qu'on ait déjà fortement senti le besoin d'une classifica- 

 tion à la fois solide et naturelle. 



On trouve des Échinides dans toutes les mers; mais surtout 

 dans celles des pays chauds. 



Ils vivent sur les rivages, dans les régions rocailleuses ou 

 sablonneuses, souvent libres, mais quelquefois enfoncés dans 

 le sable. 



Tous sont libres, et peuvent changer de place , quoiqu'assez 

 difficilement, au moyen de leurs cirrhes tentaculiformes et 

 un peu de leurs piquans. 



Leur nourriture paroît être animale et moléculaire pour 

 les espèces édentées. Quant aux autres, qui ont la bouche plus 

 ou moins armée, il paroît que plusieurs se nourrissent aussi 

 de fucus, comme le dit Cavolini des Oursins proprement dits. 



Les Échinides étant très -probablement tous hermaphrodi- 

 tes, il faut en conclure qu'il n'y a pas de rapprochement ou 

 d'accouplement entre les individus. 



C'est au printemps que dans nos mers les Échinides se pré- 

 sentent avec leurs ovaires gonflés, d'où il faut conclure que 

 c'est au commencement de l'été qu'ils les déposent, sans doute 

 en masse, dans des anfractuosités de rochers ou au milieu des 

 fucus. 



Nous ignorons du reste comment ces œufs se développent, 

 la durée de ce développement, ainsi que celle de la vie des 

 Échinides. 



Ces animaux n'offrent d'utilité à l'espèce humaine que lors- 

 que leurs ovaires sont parvenus à tout leur développement. 

 On les recherche alors , mais seulement , à ce qu'il paroît , cer- 

 taines espèces de véritables Oursins, dont une même a reçu 

 le nom d'oursin comestible à cause de cela, et on les mange 

 comme des œufs à la mouillette. 



Les échinides fossiles sont extrêmement nombreux, ce qui 

 tient sans doute à ce que souvent ils se trouvent naturelle- 

 ment enfoncés et conservés dans le sable, ainsi qu'à la nature 

 même de leur têt, qui est déjà presque spathique, quand il 

 fait encore partie de l'animal vivant. Aussi n'y a-t-il rien de 

 plus aisé à recounoitre dans la composition des roches comme 



