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plus de cœur, et encore moins d'appareil respirateur dis- 

 tinct. Aussi les fonctions de ces animaux offrent-elles des dif- 

 férences analogues. 



On trouve des Stellérides dans toutes les mers et généra- 

 lement sur les rivages; mais en plus grand nombre cependant 

 dans les mers des pays chauds. 



Toutes jouissent de la faculté de locomotion générale à un 

 assez haut degré; il faut cependant en excepter les Comatules 

 jusqu'à un certain point, et surtout les Encrines, qui sont 

 constamment fixées. 



Elles se nourrissent toutes d'animaux morts ou vivans , 

 qu'elles font pénétrer tout entiers dans leur estomac. 



Au printemps et au commencement de l'été leurs ovaires 

 se gonflent, et elles jettent leur frai dans des lieux convena- 

 bles, et surtout sur les plages sablonneuses, exposées au so- 

 leil. C'est ce frai qui , dit-on , rend les moules dangereuses à 

 manger. 



Nous ne connoissons rien sur le développement des Stellé- 

 rides et sur la durée de leur vie. 



L'espèce humaine n'en tire aucun avantage que de s'en ser- 

 vir quelquefois comme engrais. 



Les auteurs qui se sont le plus occupés de ces animaux, 

 sont Gaëde, Monro, Spix , Délie Chiaje, pour l'organisation; 

 Liuk, de Lamarck, pour la connoissance des espèces. 



Le nombre paroît en être assez considérable; malheureu- 

 sement on les conserve assez difficilement dans les collections, 

 à cause de l'eau de mer qui les imprègne, et qui les rend 

 susceptibles d'attirer long-temps l'humidité de Tair. 



M. de Lamarck a suivi à peu près les erremens de Liuk 

 dans la distribution systématique des Stellérides. En faisant 

 concorder l'étude de l'organis.ition de ces animaux avec 

 celle de leurs mœurs, on peut trouvera l'extérieur de fort 

 bons caractères pour les partager en trois familles bien natu- 

 relles , dans lesquelles les genres sont cependant assez peu 

 nombreux. 



Quant à la distinction des espèces, les principes qui doi- 

 vent guider, varient assez dans chaque famille, pour que nous 

 devions remettre à en parler à l'article de chacune d'elles. 



Voici les noms et la table synoptique des familles et des 



