■226 zoo 



L'Ophiure poute-pointes: O. cuspidifera , id., ihid.; copiée 

 dans l'Enc. niéth., pi. 2 23 , fig. 5 — 8. 



L"0. OLiGÈTE : O. oligœtei , Linn., Grnel., p. 3 167, 11.° 54 ; 

 d'après Pall.is, A'o»/. ad. petrop., 2, pag. 209, tab. 6, fig. 20, 

 A, B. (Mers d'Amérique.) 



L'O. PETITE; O. minuta, Risso , loc. cit., n." 17. 



Obser^. Nous avons eu Foccasion d'observer vivantes, dans 

 les trois mers qui baignent les côtes de France , au moins trois 

 espèces de ce genre. 



Il est évidemment très-distinct de celui des véritables asté- 

 ries par la disposition singulière des appendices du corps et 

 par rabsen.fie du tubercule madréporiforme. l-a bouche est 

 aussi beaucoup mieux armée par la manière dont les épines 

 ou tubercules se réunissent aux angles des entresillôns de la 

 bouche, pour former des espèces de dents aussi épaisses que 

 le corps lui-même. 



Les ophiures ont en effet des mœurs assez différentes. Elles 

 nagent et marchent souvent avec une très-gnnde facilité dans 

 toutes les directions, deux bras en avant et un en arrière, 

 servant d'arc-boutant, en agitant leurs appendices lout-à-fait 

 à la manière des serpens. 



Nous ne connoissons encore rien du reste de leurs mœurs; 

 nous savons que leurs œufs sont réunis en masses oviformes 

 considérables. 



Il paroît qu'il existe des ophiures dans toutes les mers; il 

 s'en trouve même plusieurs dans celles d'Europe, mais il nous 

 paroît fort probable que les zoologistes en ont considérable- 

 ment exagéré le nombre, parce que leurs descriptions ne sont 

 pas comparatives et qu'ils ne se sont pas occupés de savoir 

 sur quels caractères repose cette distinction. Ainsi M. de La- 

 marck ne s'est pas attaché à rapporter celles qu'il avoit sous 

 les yeux aux espèces décrites par Link, Muller ou Gmelin: 

 il a préféré leur donner de nouveaux noms. Les auteurs an- 

 glois ont fait de même, et à plus forte raison M. Risso. Cela 

 étoit beaucoup plus aisé. 



Nous avouons être encore un peu dans ce cas. 11 nous sem- 

 ble cependant que les meilleurs caractères peuvent se tirer 

 du nombre et de la longueur des épines latérales des rayons, 

 et peut-être de la proportion de ceux-ci, comparés avec le 



