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CLASSE IL 

 ARACHNODERM AIRES , Arachnoderma. 



Genre Médusa, Linn. 

 Cor^s libre, régulièrement ovale ou circulaire; subgélafî- 

 neux, couvert d'une peau extrêmement fine , peu ou point 

 distincte; soutenu ou non par une partie solide, subcarti- 

 lagineuse, et pourvu d'appendices rayonnes très-diversi- 

 formes. 

 Canal intestinal borné à l'estomac et pourvu d'un seul orifice. 

 Ovaires multiples, radiaires, et s'ouvrant dans l'intérieur de 

 l'estomac, 



Observ. Cette classe d'Actinozoaires répond exactement au 

 genre Médusa de Linné. 



Elle est aisée à caractériser, puisqu'elle diffère presque par 

 tous les points de l'organisation des autres classes du même type. 

 Ce sont des animaux toujours libres et constamment dans 

 une position renversée , comme les Echlnides et la plupart 

 des Stellérides, composés d'une substance presque gélatineuse 

 transparente, et dont l'enveloppe externe et interne, d'une 

 ténuité arachnoïdienne, est à peine distincte. 



Leur forme, bien régulière, "est presque toujours circulaire 

 (les Vélelles seules étant ovales), quelquefois discoïde ou 

 sphéroïdale, maisleplus souvent hémisphérique, ce qui, les 

 faisant ressembler à nos ombrelles , a valu ce nom à leur corps 

 proprement dit. Celui-ci est quelquefois en outre garni dans 

 sa circonférence de cirrhes plus ou moins longs, auxquels 

 on a donné le nom de tentacules, ou mieux de cirrhes tenta- 

 culi formes, 



La face inférieure de l'ombrelle est quelquefois entière- 

 ment nue, mais d'autres fois elle est pourvue de suçoirs tenta- 

 culiformes nombreux et épars, comme dans les Porpites et 

 les Vélelles, ou bien d'appendices très-diversiformes, capil- 

 lacés au moins à leurs extrémités , que les zoologistes ont nom- 

 més des bras, d'où la dénomination de brachidées, qu'ils ont 

 donnée à quelques espèces. Ces appendices ou bras sont quel- 

 quefois libres dès leur base , mais d'autres fois ils sont réunis , 

 ce qui produit une sorte de pédoncule, qui a valu aux es- 



