zoo 28, 



M. Reinhardt, de Leyde, nous a cependant assuré que 

 pendant un séjour de plusieurs années dans l'archipel des 

 Moluques , il avoit confirmé l'observation de Forster , de 

 Cook, etc. 



Les animaux de cette classe ne sont que d'une utilité assez 

 foible h l'espèce humaine, du moins comme nourriture : il pa- 

 roît cependant que l'on mange quelquefois des actinies en 

 Grèce et même en France, sur les côtes de la Méditerranée. 

 Les polypiers sont souvent employés pour faire de la chaux, 

 dans les pays où manque la pierre calcaire. Dicqucmare a 

 aussi proposé d'employer les actinies comme des espèces de 

 baromètres propres à présager le beau ou le mauvais temps; 

 mais lui seul paraît s'en être servi à cet usage. 



Ainsi pour l'espèce humaine on peut dire que les zoan- 

 thaires ne sont utiles que comme moyen philosophique. Ce 

 sont en effet des animaux fort remarquables sous ce rapport, 

 et dont la connoissance a introduit des considérations très- 

 intéressantes dans la science de la vie. 



Ils nous sont peu nuisibles, à moins d'admettre que par 

 leur accroissement ils ne puissent donner naissance à des 

 récifs, à des écueils dangereux pour la navigation. On con- 

 çoit en effet qu'ils rehaussent les bas-fonds des mers où ils se 

 trouvent, qu'ils en rétrécissent les passes, etc. 



Pour le reste de la nature organique, il est aisé de voir 

 que les zoanthaires doivent être plus souvent victimes que 

 déprédateurs. En effet, les actinies sont la nourriture habi- 

 tuelle de beaucoup d'espèces de poissons, et entre autres 

 des morues. 



Quant aux modifications que ces animaux peuvent appor- 

 ter à l'accroissement et à la figure du globe terrestre , on 

 voit par quelques circonstances de géognosie , que les po- 

 lypiers fossiles sont quelquefois en masses assez considérables 

 pour former des couches puissantes qui portent des dénomi- 

 nations particulières; ainsi le coral-rag des géologues anglois, 

 le calcaire à poljpiers des formations normandes, en sont une 

 preuve évidente. On est donc en droit d'en conclure que 

 dans la nature vivante il peut en être également ainsi, et que 

 les restes de zoanthaires madréporifères peuvent réellement, 

 par leur accumulation, produire aujourd'hui ce qu'ils ont 



