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Les caractères du genre Pénélope sont : Bec médiocre , nu à 

 la base, entier . convexe en dessus , plus large que haut, pres- 

 que droit, fléchi à la pointe. Lorum et base du bec nus. Une 

 peau nue sous la gorge , susceptible de se renfler. Narines per- 

 cées dans la cire vers le milieu du bec, à demi fermées. Tarse 

 grêle, plus long que le doigt intermédiaire. Cinquième et 

 sixième rémiges les plus longues. Ongles courbés , forts, com- 

 primés, pointus. Queue composée de douze rectrices. 



Les pénélopes sont des oiseaux essentiellement américains 

 et confinés dans les régions intertropicales et tempérées, où 

 ils ne dépassent point au sud le Paraguay. Leurs mœurs sont 

 peu connues, et toutes les espèces se ressemblent par les 

 teintes du plumage, au point qu'il est nécessaire d'employer 

 une minutieuse comparaison pour les distinguer. Ces oiseaux 

 sont monogames, ou du moins vivent en petites familles, et 

 tiennent des gallinacés par toutes leurs habitudes et leurs 

 formes corporelles; cependant ils en diffèrent par une parti- 

 cularité assez remarquable, qui est d'avoir le pouce placé au 

 niveau des doigts antérieurs, tandis que toutes les autres 

 espèces de gallinacés sans distinction ont ce doigt plus élevé 

 que les autres. On dit aussi , et c'est M. Vieillot qui rapporte 

 ce fait, que les yacous boivent à la manière des pigeons. 



D'Azara est le seul ornithologiste qui ait donné des détails 

 assez précis sur les mœurs et sur les habitudes de ces oiseaux. 

 11 rapporte que les yacous ont un vol bas, horizontal et de 

 peu de durée. C'est aussi ce que nous avons eu occasion de 

 reconnoitre dans les forêts des environs de Sainte- Catherine 

 au Brésil. Us se perchent sur les branches les plus basses, se 

 tiennent dans les broussailles , et lorsqu'ils marchent, ils 

 s'aident de leurs ailes , ce qui accélère singulièrement leurs 

 mouvemens. Comme les ménures, avec lesquels ils ont ce point 

 d'analogie , ils se cachent pendant le jour dans les arbres les 

 plus touffus, et sortent de préférence le soir et le matin. 

 C'est à cette époque de la journée qu'ils se rendent sur la 

 lisière des bois, sans jamais s'envoler dans les lieux décou- 

 verts. Leur nourriture consiste en graines, en bourgeons, en 

 fruits, en pousses d'herbes. Leur cri imite la syllabe pi , 

 articulée d'une manière aiguë, mais basse , sans ouvrir le bec , 

 et comme par les nariues. Ils portent la queue un peu bais- 



