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l'influence qu'exercent les uns sur les autres, et sur ce qui 

 les entoure , les animaux de toute espèce, ne peuvent résul- 

 ter que de l'intégrité de l'existence de ceux-ci , que de l'exer- 

 cice de toutes leurs fonctions, c'est-à-dire de leur vie. C'est 

 donc l'animal vivant que le zoologiste doit étudier, qu'il a 

 pour objet de connoitre ; et s'il en fait un sujet de recherche 

 après la mort, ce n'est que pour le mieux connoitre dans le 

 premier état. 



L'objet de la zoologie ainsi déterminé laisseroit peu d'am- 

 biguité dans l'esprit, et celui qui s'occuperoit de cette science 

 auroit un but vers lequel il pourroit tendre sans hésitation ; 

 toutefois cette connoissance, quelque lumineuse qu'elle fût, 

 ne sufîiroit point à l'étude de la mammalogie et à son avan- 

 cement : ce n'est pas assez d'un but à atteindre, il faut encore 

 un chemin peur y conduire. Tant que les sciences sont à leur 

 origine et ne se composent encore que de faits isolés, il suffit, 

 pour observer et décrire exactement ces faits, de cette droi- 

 ture naturelle à l'esprit qui le porte à fixer plus particuliè- 

 rement son attention sur ce qu'il a intérêt de connoitre, et 

 de la manière la plus convenable à l'objet qu'il se propose, 

 mais une fois que les faits ne restent plus isolés, et que leurs 

 Tapports peuvent être perçus , une fois surtout que le nombre 

 de ces faits s'est beaucoup accru et que les rapports font le 

 but principal des recherches, la simple observation des phé- 

 nomènes n'est plus suffisante , et l'une des premières nécessi- 

 tés des sciences alors est la coordination des faits connus, 

 leur réunion en un corps, en un système qui les présentent 

 à l'intelligence dans leur ensemble et suivant leurs relations 

 les plus intimes. Or, c'est par la méthode, par les règles sui- 

 vant lesquelles l'esprit peut procéder et l'ordre s'établir, que 

 l'homme parvient à s'élever des faits particuliers à ces sys- 

 tèmes, à ces généralités de divers ordres qui embrassent la 

 nature entière et qui peuvent n'avoir de terme que celui de 

 la nature elle-même. 



En ne considérant que la mammalogie , nous pourrions 

 nous borner à ne parler de la méthode que relativement à 

 elle. Cependant , comme le niammalogiste n'a pas seulement 

 pour objet la simple classification des mammifères , que sou- 

 vent il est obligé d'étudier des organes , de déterminer des 



