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ou des qualités d'ordres divers, qui tiennent plus ou moins 

 à leur essence , de même les mammifères nous présentent 

 des organes, des fonctions, des qualités, en un mot, qui diffé- 

 rent beaucoup par l'influence qu'ils exercent sur leur vie, 

 par la part qu'ils prennent à leur existence. C'est donc à 

 apprécier ces qualités , à juger leurs ressemblances , à in- 

 duire leurs analogies, à conclure leur nature, que l'esprit 

 doit employer ses forces ; et , comme les mammifères ont 

 reçu des destinations très- différentes, qu'ils doivent exercer 

 sur la création des influences diverses , que les uns sont 

 portés à se nourrir de chair, les autres de végétaux, que 

 ceux-ci doivent vivre dans l'air et ceux-là dans l'eau, 

 que plusieurs n'ont de recours qu'à la force pour atteindre 

 leur proie, tandis que plusieurs autres ne s'aident que de la 

 ruse, il résulte que les mêmes qualités ne sont pas également 

 essentielles pour tous ; que celles qui ont ce caractère chez 

 les uns , ne l'ont pas chez les autres , et réciproquement ; 

 d'où la nécessité d'étudier chaque organe , chaque fonction , 

 par rapport à l'animal qui les présente, afin de" pouvoir dé- 

 terminer l'ordre de chacun d'eux; autrement on seroit sans 

 cesse exposé à comparer des qualités qui ne sont pas compa- 

 rables , à induire sur des apparences trompeuses, à établir 

 ses raisonnemens sur de fausses prémices. 



C'est d'après les organes, appréciés conformément à ces 

 principes, que se coordonnent les mammifères dans lé système 

 le plus vrai , dans celui de la nature , qu'on a pu à juste 

 titre appeler méthode ou système naturel, dès que sa marche 

 a été tracée, quoique la perfection n'y fût pas atteinte , par 

 opposition aux coordinations, aux méthodes ou systèmes ar- 

 bitraires, qui avoient été proposés auparavant, et qu'on put 

 dès-lors nommer avec raison méthodes artificielles. Dans la 

 première de ces méthodes, les mammifères se trouvent réu- 

 nis suivant leurs plus grandes ressemblances ; dans la seconde, 

 suivant leur conformité à l'une ou à l'autre de leurs quali- 

 tés, choisies plutôt de manière à en rendre la perception 

 et la comparaison faciles qu'à les rendre lumineuses et fé- 

 condes. 



La vérité de ces principes ne peut être contestée; mais leur 

 application présente de telles difficultés , qu'elle serait à peu 



