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comme les erreurs des prémices d'un raisonnement ou des 

 premiers nombres d'un calcul se retrouvent dans les résul- 

 tats qu'on en tire. Enfin, c'est de la réunion des individus que 

 se composent les espèces; mais il importe de faire remarquer 

 ici que , chez les mammifères, comme chez tous les animaux 

 de hautes classes qui se perpètrent par la génération, un in- 

 dividu pourroit être considéré comme incomplet, puisqu'il 

 ne présente que les caractères d'un sexe, et qu'un nombre, 

 quelque grand qu'il fût, d'individus d'un seul sexe ne don- 

 neroit jamais des caractères suffisans pour fonder complète- 

 ment une espèce. 



L'Espèce se compose, comme nous venons de le dire, des 

 individus des deux sexes qui ont entre eux le plus grand 

 nombre de ressemblances, et se caractérise parles qualités de 

 ces individus, abstraction faite de celles qui leur sont exclusi- 

 vement propres et qui les distinguent de tous les autres in- 

 dividus de leur espèce, c'est-à-dire par les qualités qui leur 

 sont communes à tous. 



L'espèce n'est donc plus pour le zoologiste un être exis- 

 tant par lui-même et indépendamment de toute autre exis- 

 tence ; elle est un être de raison, le résultat d'une abstraction 

 formée par l'esprit, qui a dû séparer, par un acte spécial , 

 les qualités qui sont propres à tous les individus de celles qui 

 sont particulières à chacun d'eux ; et elle renferme tout ce 

 qu'il y a porté, erreur et vérité, et tout ce qu'y a porté 

 l'observation des individus. 



Les Genres , à leur tour , se forment de la réunion des es- 

 pèces , comme celles-ci se sont formées de la réunion des 

 individus; ils ne sont, comme elles, que des êtres de raison, 

 qui ont pour caractères les qualités communes aux espèces. 

 Ces êtres abstraits sont , ainsi que les espèces, implicitement 

 renfermés dans les individus, et ils sont exposés à porter en 

 eux d'autant plus de germes d'erreurs, qu'ils s'éloignent da- 

 vantage de ce qui est pour eux la source de la vérité. En 

 effet, si l'esprit a introduit des erreurs dans la formation des 

 espèces, par une cause quelconque; outre que, par là, ces 

 espèces seront nécessairement vicieuses, il pourra encore en 

 introduire dans la formation du genre. 



Les Ordres et les Classes ne ^sont que des genres plus ou 



