ZOO 5C 9 



ganes, considéré isolément ovi unis aux autres, ou de chaque 

 partie des divers systèmes organiques dont le corps animal 

 se compose, dès qu'on a pu assigner à chacun d'eux le rang 

 qu'il doit occuper et le groupe qu'il est propre à caraclé'- 

 riser, qu'on s'est assuré de ceux qui exercent le moins d'in- 

 fluence pour caractériser les individus, de ceux qui en exer- 

 cent davantage pour caractériser les espèces , de ceux qui en 

 exercent davantage encore pour caractériser les genres, etc., 

 et qu'on a apprécié les différences qui accompagnent celles 

 des sexes, il n'est plus toujours nécessaire d'avoir sous les 

 yeux plusieurs individus pour en constituer une espèce, ou 

 plusieurs espèces pour en constituer un genre : il suffit de 

 faire sur un seul individu l'application de ces principes ; 

 de reconnoitre que les modifications organiques qu'il pré- 

 sente sont de la nature de celles qui caractérisent les genres 

 ou les ordres, par exemple, et que ces modifications ne 

 se sont point encore présentées, pour qu'on soit fondé à 

 former un genre ou un ordre de ce seul individu , pour 

 qu'on soit même obligé de le faire, sous peine d'avouer sa 

 propre impuissance ou celle de la science; et dans ce cas, 

 nous en devons la remarque , on ne fait autre chose que 

 l'application d'un principe établi à posteriori, d'une théorie 

 fondée sur des observations fidèles et des inductions rigou- 

 reuses. 



Il ne faudroit cependant pas croire , comme quelques au- 

 teurs l'ont dit, que les classifications en général ne sont que 

 les fruits de l'arbitraire et de l'artifice, et que l'homme en es.t 

 librement le créateur. Elles résultent, au contraire, tellement 

 des facultés de notre esprit, que nous sommes forcés, pour 

 ainsi dire, de les former. En effet, les espèces, ainsi que les 

 genres, commencent toujours par être le résultat d'un empi- 

 risme aveugle, d'un acte irréfléchi de notre intelligence ; et 

 il ne sauroitmêine en être autrement, car la réflexion ne crée 

 rien, elle n'a de prise que sur ce qui est antérieur «à son ac- 

 tion, et si elle contribue à nos abstractions, ce n'est qu'en 

 nous montrant que nous en sommes capables, et en nous dé- 

 voilant, dans ce cas, les procédés de notre entendement: la 

 spontanéité est partout dans l'intelligence. 



Toutefois ces abstractions, ces créations de genres de diffé- 

 5 9 . 2\ 



