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rens ordres , c'est-à-dire plus ou moins rapprochés des indi- 

 vidus, seroient restreintes dans de fort étroites limites, si 

 l'esprit étoit abandonné à cette faculté naturelle qu'il a d'ob- 

 server, de saisir des rapports et de les abstraire . s'il ne s'ai- 

 dait d'un artifice qui double la puissance de sa pensée, de 

 l'artifice admirable du langage, lequel, outre les secours qu'il 

 en reçoit, lui permet d'associer à ses propres efforts les ef- 

 forts de tous les autres hommes. Le langage est donc un élé- 

 ment important pour les sciences, une des causes les plus 

 puissantes de leur agrandissement , surtout lorsqu'il se dis- 

 tingue par la précision, la propriété de rappeler ou de pré- 

 senter nettement les images et les idées de toute nature à 

 l'esprit, et d'en rendre les associations claires et faciles. Une 

 des premières observations que nous ayons à faire sur ce 

 sujet , relativement au point de vue sous lequel nous l'envi- 

 sageons, c'est que, excepté dans quelques circonstances, pour 

 l'espèce humaine, par exemple, et pour les êtres ou les ob- 

 jets domestiques, les individualités ne reçoivent point de dé- 

 nominations particulières, tant le besoin des généralités nous 

 domine, tant nous avons le sentiment de leur influence sur le 

 mouvement et l'étendue de la pensée ; et ce que, dans ce cas, 

 nous avons fait naturellement et par instinct sans doute, la 

 Taison le confirme dans le langage technique de l'histoire na- 

 turelle , qui est tout entier dû à la réflexion; car le langage 

 de cette science, et conséquemment de la zoologie, a tous les 

 caractères généraux du langage ordinaire : les individus n'y 

 reçoivent point de noms propres. Ces noms sont réservés pour 

 les espèces et les genres de tout ordre , et ils ont pris le ca- 

 ractère de la langue à laquelle ils se sont associés. 



Les réflexions qui précèdent ne s'appliquent pas seulement 

 -aux êtres complets, mais aussi aux parties de ces êtres qu'on 

 n'apprend à discerner et à faire discerner aux autres qu'à 

 l'aide du nom qu'on leur impose, et sans lequel l'esprit ne 

 s'élèveroit même jamais au-delà de l'image des objets parti- 

 culiers. C'est sur leur distinction et leur dénomination que 

 repose le fondement de la science ; c'est d'eux que celle-ci 

 tire sa véritable richesse : aussi le vocabulaire des diverses 

 branches de la zoologie suffiroit presque seul pour faire appré- 

 cier leur mérite, le degré de perfection qu'elles ont acquis, et 



