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et le seront encore d'autant plus long-temps que, sur cette 



matière, les règles ne seront pas fixées. 



En effet, les zoologistes se partagent sur les principes de la 

 nomenclature, et cette division sert de prétexte aux abus que 

 nous venons de signaler. Les uns pensent que les noms signi- 

 ficatifs et qui rappellent les qualités les plus saillantes de l'être 

 qu'ils désignent, doivent être préférés a ceux qui n'ont au- 

 cune signification et qui ne rappellent les êtres que par l'asso- 

 ciation qui s'établit dans l'esprit entre ceux-ci et les sons dont 

 se compose le nom qui leur a été donné, ce que les autres 

 n'admettent pas. Ces deux opinions reposent sur des raisons 

 qui méritent de nous arrêter un moment. Il est certain qu'un 

 nom dont la composition retrace à l'esprit, par des images, 

 l'être ou la collection d'êtres qu'il désigne , a un avantage 

 très-grand sur celui qui ne se compose que de sons insigni- 

 fians: car, quoiqu'il soit dans notre nature d'oublier l'éty- 

 mologie des mots, pour ne conserver dans notre souvenir que 

 leur association, comme simples sons articulés, aAec les objets, 

 il n'en est pas moins vrai que, si cette association échappe à la 

 mémoire, elle peut y être rappelée, quand on se souvient du 

 nom par le sens qu'il porte en lui-même, ou quand on ne se 

 souvient que de l'objet par l'image des qualités qu'exprime 

 son nom. Mais l'on conçoit que cet avantage incontestable cesse 

 en grande partie dès que des qualités exprimées par un nom 

 ne sont plus exclusives à un objet, dès que ces qualités peu- 

 vent appartenir à plusieurs êtres ou collections d'êtres diff'é- 

 rens, et par conséquent les rappeler indistinctement. Or, si 

 nous considérons qu'en zoologie les vérités générales ne se 

 composent absolument que de vérités particulières, que les 

 espèces sont des généralités formées des individus, les genres 

 des généralités formées des espèces, etc., et que, quel que soit 

 le nombre des individus et des espèces que nous connoissions, 

 nous n'avons aucune certitude de connoitre tous ceux qui 

 existent et qui un jour peuvent être connus , nous serons forcés 

 d'avouer que nous n'avons non plus jamais la certitude que 

 les qualités que nous faisons aujourd'hui désigner au nom de 

 l'espèce ou du genre qui nous les présente , n'appartiendront 

 pas plus tard ta des espèces ou à des genres que nous ne con- 

 noissons point encore, et que par là nous nous exposons à 



