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introduire dans la science une confusion que les dénomina- 

 tions ont précisément pour objet d'éviter. Les noms significa- 

 tifs n'ont donc point, en zoologie, l'importance que quelques 

 auteurs leur attribuent , et ils peuvent sans inconvénient 

 n'avoir point cette qualité , pourvu que d'ailleurs ils soient 

 propres à se graver dans la mémoire et aient le caractère de 

 la langue qui doit les adopter. D'un autre côté il y a une exa- 

 gération futile à les proscrire : ils sont dans la nature, et c'est 

 toujours ainsi qu'ils sont formés par elle ; car, les êtres ne se 

 distinguant que par leurs qualités , ce n'est que par leurs qua- 

 lités qu'elle peut les désigner. Mais il semble qu'en même temps, 

 elle ait voulu prévenir les inconvéniens de ce mode de dé- 

 nomination, en nous donnant la faculté d'associer directement 

 de simples articulations sonores à l'image des objets, de telle 

 sorte que tous les noms prennent définitivement ce carac- 

 tère, ce qui, d'une part, évite toute confusion, et, de l'autre, 

 accélère, dans une étonnante mesure, toutes les opérations 

 de l'esprit appuyées sur le langage. 



On conçoit que , pour faire l'application des principes dont 

 nous venons de donner une idée sommaire , et principalement 

 celle de la méthode à la mammalogie, il faut, comme nous 

 l'avons dit plus haut, connoitre les divers systèmes d'organes 

 dont les mammifères se composent, et leur importance relati- 

 vement aux êtres qui les présentent. C'est pourquoi, avant de 

 considérer l'emploi qu'on a fait de la méthode pour la classi- 

 fication des mammifères , nous devrions jeter un coup d'œil 

 rapide sur ces divers systèmes d'organes, c'est-à-dire sur les 

 systèmes de la circulation, de la respiration, de la nutrition, 

 de la génération, du mouvement et de l'innervation, autant 

 du moins que nous le permettraient les bornes où nous de- 

 vons nous renfermer ; mais , comme ce travail a dû être fait 

 aux articles respectifs de chacun de ces systèmes d'organes, 

 nous nous bornons à y renvoyer, pour éviter une répétition 

 inutile, et nous passons immédiatement à la considération des 

 mammifères, supposant leur organisation connue. 



Ces animaux sont les êtres les plus compliqués de la nature 

 et qui offrent à notre étude les organes les plus variés et les 

 phénomènes les plus divers. Mais chaque individu n'arrive que 

 successivement à cet état de complication où nous pouvons 



