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rent. Cependant il est des espèces dont le pelage varie par des 

 causes qui ne sont pas suffisantes pour faire varier celui d'au- 

 tres espèces , et toutes les espèces n'éprouvent pas les mêmes 

 effets des mêmes causes. Au reste c'est une des parties les plus 

 obscures de la mammalogie et qui demande le plus de re- 

 cherches. Il nous suffira d'en avoir indiqué les difficultés. 



Tout ce qui précède ne regarde que l'existence des indivi- 

 dus; mais, avant d'arriver au terme de leur vie, les individus 

 sont destinés à se reproduire et h propager ainsi leurs races 

 indéfiniment. Sous ce rapport, l'individu, chez les mammi- 

 fères, est double; il se compose de deux êtres, l'un qui est 

 pourvu des organes mâles, et l'autre des organes femelles; et 

 ces organes, ainsi que le phénomène de la génération, se pré- 

 sentent sous des formes et avec des circonstances très-variées. 

 La première différence qui s'observe à cet égard, c'est que 

 les femelles du plus grand nombre, en mettant leurs petits 

 au monde , s'en séparent entièrement et les allaitent dans le 

 nid qu'elles leur ont préparé d'avance; tandis que d'autres, 

 les mettant au monde presque immédiatement après la fécon- 

 dation, les reçoivent dans une poche abdominale qui fait l'effet 

 du nid, et où ils achèvent de se développer par allaitement. 

 Comparant cette poche à une seconde matrice, on a donné à 

 ces animaux le nom de didelphes. Les mâles n'en sont point 

 pourvus, et elle n'est pas développée au même degré chez les 

 femelles de toutes les espèces : il en est même où elle ne 

 consiste qu'en un léger repli; de telle sorte que ce caractère, 

 tout important qu'il est, ne suffit point pour faire reconnoitre 

 si tel individu appartient ou non à sa famille ou à son genre: 

 dans ce cas, les autres caractères suppléent à celui-là. La 

 vulve, chez toutes les femelles des mammifères, est ordinai- 

 rement fort simple, et cet organe est quelquefois environné 

 d'une poche glanduleuse, qui s'étend jusqu'autour de l'anus. 

 Dans quelques genres, et principalement ceux des singes, le 

 clitoris acquiert souvent un développement qui l'égale à celui 

 de la verge; dans d'autres, comme les taupes, les chrysochlo- 

 res, il contient le canal de l'urètre, et l'époque du rut se 

 marque plus ou moins chaque mois par l'accumulation du 

 sang dans la vulve ou autour d'elle, par une plus grande ac- 

 tivité de ses glandes et par une véritable menstruation. Les 



