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espèces et ses genres propres: ainsi les singes proprement dits, 

 le tigre, le lion, le chacal, la civette, les éléphans, les rhino- 

 céros, les sangliers, les chevaux, les chameaux, un grand 

 nombre d'antilopes , etc. , sont exclusivement propres à l'an- 

 cien inonde; tandis que les sapajous, le jaguar, le cougouar, 

 les moufettes, les coatis et les ratons, les tatous, lesdicotyles , 

 les lamas, etc., sont exclusivement propres à l'Amérique , 

 quoique habitant sous des climats à peu près semblables. Si 

 l'on en jugeoit par quelques exemples, on diroit que la sé- 

 paration des continens a précédé la naissance de leurs habi- 

 tans , et que des influences diverses ont présidé au dévelop- 

 pement de leurs organes fondamentaux, comme on l'a sup- 

 posé. Mais alors comment expliquer que ces influences aient 

 agi sur un système organique pour produire les sangliers d'une 

 part et les dicotyles de l'autre, sans agir d'une manière ana- 

 logue sur celui des chats, par exemple, et surtout des ta- 

 pirs, qui ne se présente qu'avec des modifications spécifiques 

 dans les deux continens. En général, la distribution des mam- 

 mifères sur la surface du globe donne lieu aux problèmes les 

 plus intéressans et les plus difficiles; aussi sont-ils probable- 

 ment les derniers que parviendra à résoudre la zoologie. 



Arrivé au point où nous pouvons supposer les principes de 

 la science établis , et avant d'en faire l'application aux mam- 

 mifères connus, nous allons jeter un coup d'œil rapide sur 

 les systèmes de classification des principaux auteurs de mam- 

 malogie ; mais il ne faut point oublier que le mérite des 

 premiers auteurs d'une science ne doit pas être mesuré d'a- 

 près les lois que cette science a tirées elle-même de ses pro- 

 grès , d'après les règles dont elle s'est enrichie plus tard : il 

 y auroit une grande injustice dans un tel jugement; car, où 

 les causes n'existent pas, les effets ne peuvent naître. Mais 

 ce mérite peut être apprécié relativement à ce qui faisoit sa 

 richesse à l'époque où ils écrivirent, et, dans tous les genres, 

 comme à toutes les époques, les travaux des hommes ayant 

 été soumis aux lois de l'intelligence, la violation de ces lois 

 a toujours dû être un sujet de reproche d'autant plus grave , 

 qu'il n'y avoit point de motif d'éloges à leur obéir. 



Nous devrions donc examiner, sous ce double point de vue , 

 les ouvrages fondamentaux de la viammalogie ; mais ce travail 



