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Quant à ses quadrupèdes , c'est-à-dire à ses animaux pour- 

 vus de membres, respirant par des poumons, ayant un cœur 

 double et étant vêtus de poils, il prend pour leur premier ca- 

 ractère distinctif les ongles et les doigts, leur nombre, leur 

 forme , leur action plus ou moins libre , etc. ; pour caractères 

 secondaires, la rumination, les cornes solides ou les cornes 

 tombantes, les incisives au nombre de deux ou en nombre plus 

 grand: et, arrivé aux carnassiers proprement dits, il les sub- 

 divise par la taille et la forme de la tête. Enfin, tout ce qui n'a 

 pu se ranger sous ces caractères, forme une division anomale , 

 qui se subdivise encore par les particularités organiques que 

 nous venons d'indiquer, mais qui sont dans d'autres rapports; 

 aucune nomenclature méthodique complète n'accompagne ces 

 classifications: si les genres ont des noms, la plupart des es- 

 pèces n'en ont point, et ils ne sont désignés que par une phrase 

 descriptive. 



Par ce seul exposé on voit combien les travaux de détails 

 étaient peu nombreux du temps de Rai. On avoit pu recon- 

 noitre ou plutôt confirmer les caractères sur lesquels reposent 

 la distinction fondamentale des animaux à sang chaud et des 

 animaux à sang froid , et l'on n'avoit pu le faire pour les qua- 

 drupèdes entre eux. En effet, les différences d'un ordre élevé 

 sont toujours plus faciles à saisir que celles des ordres inférieurs, 

 bien moins sensibles que les premières: aussi, dans son travail 

 détaillé et purement empirique sur les quadrupèdes, Rai se 

 borne-t-il à former de grands genres, qui se trouvent assez na- 

 turels et que les zoologistes n'ont guère travaillé depuis qu'à 

 subdiviser. C'est qu'en effet on n'a jamais pu ne pas saisir du 

 premier coup d'œil les rapports intimes qui existent entre les 

 solipèdes, les ruminans, les singes, les carnassiers, les ron- 

 geurs, etc., tel que l'a fait Rai; mais là n'étoit point encore 

 la science proprement dite ; elle n'est encore chez lui que dans 

 sa définition des quadrupèdes: le reste de son travail est un 

 essai, mais un essai inévitable, par lequel il falloit passer, et 

 qui , en ouvrant la voie , montroit le but. 



Linnaeus, qui succéda à Rai dans la recherche des rapports 

 des quadrupèdes entre eux, n'a fait qu'étendre le travail de 

 son prédécesseur par la considération d'un plus grand nombre 

 d'organes, en subdivisant toujours davantage, dans les treize 



