ZOO 4o 9 



un peu la physionomie du chien , et qui leur a valu la déno- 

 mination de chien volant. Ils sont essentiellement frugivores , 

 vivent en société sur les arbres ou dans les lieux cachés, et 

 passent le jour, suspendus par leurs pieds de derrière, la 

 tête en bas, dans un repos d'où ils ne sortent qu'au crépus- 

 cule , pour satisfaire leurs divers besoins. On leur fait une 

 chasse très-vive , à cause des dégâts qu'ils occasionnent en 

 détruisant les fruits, et parce qu'ils sont un aliment délicat 

 et recherché. 



Leur système dentaire se compose de canines et de mâche- 

 lières aux deux mâchoires : les incisives peuvent manquer; le 

 nombre desmàchelières et des incisives peut être variable ; mais 

 chez tous leur structure est la même. En effet, toutes les mà- 

 chelièresdes roussettes sont elliptiques, plus élevées antérieu- 

 rement que postérieurement, et creusées dans leur milieu , 

 d'où résulte une crête plus ou moins aiguë et saillante , suivant 

 qu'elles sont usées : il peut même arriver un moment où ces 

 crêtes ont tout-à-fait disparu et où la surface de la dent est 

 parfaitement plate. Les canines sont très-fortes, et les incisives 

 petites , pressées entre les canines et de peu d'usage. 



C'est par les organes du mouvement que ces animaux se 

 font surtout remarquer à l'extérieur. Leurs membres an- 

 térieurs sont très-alongés par le développement des avant- 

 bras et des phalanges. Ils ont cinq doigts; les deux premiers, 

 ceux qui répondent au pouce et à l'index , et qui sont plus 

 courts que les autres, sont terminés quelquefois par des ongles 

 comprimés et crochus ; les autres doigts sont privés de ces 

 ongles et de leurs phalanges. Les membres postérieurs , re- 

 marquables aussi par l'alongement de la cuisse , ont égale- 

 ment cinq doigts, mais qui sont courts, de longueur égale et 

 tous armés d'ongles forts, comprimés et très-aigus, au moyen 

 desquels l'animal s'accroche aux corps qui doivent le suppor- 

 ter. La queue, toujours très- courte lorsqu'elle existe , n'est, 

 chez les roussettes, qu'un organe rudimentaire, qui n'exerce 

 sur elles aucune influence. Ces membres sont tous enveloppés 

 par la même membrane , qui naît à la hauteur des épaules , 

 embrasse les doigls des pieds de devant, passe immédiate- 

 ment de l'extrémité du dernier de ceux-ci à la base de ceux 

 de derrière, et vient se rejoindre sur la ligne moyenne pour 



