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organes exercent sur leur vie une telle influence et les réu- 

 nissent si intimement, qu'ils en forment une des familles les 

 plus naturelles du règne animal. 



Ces chéiroptères, par leur nombre , la variété de leurs es- 

 pèces, les caractères singuliers qui les distinguent, forment 

 dans la classe des mammifères une des familles les plus cu- 

 rieuses à connoitre et les moins faciles à étudier. Leur vie 

 nocturne les soustrait facilement aux recherches et à l'obser- 

 vation , et les modifications organiques qu'un grand nombre 

 d'entre eux présente, sont sans aucune analogie avec ce qui 

 existe chez les autres mammifères. 



Tous ceux qui ont été observés jusqu'à présent, ont le même 

 système essentiel de dentition : deux canines , deux fausses 

 molaires normales et six vraies molaires à chaque mâchoire , 

 et celles-ci ont chez tous les mêmes formes. Les quatre pre- 

 mières de la mâchoire supérieure , à peu près de même gran- 

 deur, présentent la forme la plus pure des vraies molaires 

 d'insectivores , celle que nous avons décrite en parlant des 

 caractères de cet ordre. La dernière molaire , de moitié plus 

 petite que les autres, semble être une des premières, qui 

 auroit été tronquée obliquement à sa partie externe et pos- 

 térieure ; car il ne lui manque , pour n'en point différer, que 

 la moitié de son prisme postérieur et la petite pointe posté- 

 rieure de la base. Les quatre premières vraies molaires de la 

 mâchoire inférieure sont dans- le même cas que celles de la 

 mâchoire opposée ; elles présentent la forme normale de ces 

 dents chez les insectivores, et la dernière vraie molaire a son 

 prisme postérieur imparfait et tronqué en arrière. Ce système 

 organique ne présente de différences, chez ces animaux, que 

 par le nombre et la forme de leurs incisives et de leurs fausses 

 molaires, et quelquefois par la forme des canines. 



Les organes du mouvement sont également les mêmes dans 

 tout ce qu'ils ont d'essentiel. Ils consistent en membres anté- 

 rieurs très-développés, à l'exception du pouce, dont toutes 

 les parties sont revêtues et réunies par une membrane qui en 

 fait de véritables et de puissantes ailes. Les membres posté- 

 rieurs, bien moins développés, proportionnellement, que les 

 antérieurs, le sont cependant relativement à la grandeur du 

 corps, et ils sont aussi renfermés dans la membrane des ailes. 



