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laquelle naît à l'épaule, se prolonge le long de l'avant-bras , 

 de l'index et du second doigt, qui est le plus grand, en lais- 

 sant le pouce libre; passe de là au tarse, en enveloppant tous 

 les autres doigts, en remplissant l'intervalle qui les sépare et 

 en s'attachant le long des flancs ; elle vient enfin se terminer 

 à la queue, qu'elle embrasse plus ou moins, et qui est plus 

 ou moins longue. Le pouce est le seul doigt des pieds de de- 

 vant qui soit onguiculé; mais les cinq doigts des pieds de der- 

 rière sont garnis d'ongles aigus , et ils sont à peu près d'égale 

 longueur. On sent que de l'étendue de leur membrane et des 

 parties des membres qui en font la limite , dépend l'étendue 

 du vol de ces animaux. Lorsque l'animal est en repos, les 

 dernières phalanges des ailes se reploient de diverses ma- 

 nières, suivant les espèces , et par la seule disposition des liga- 

 mens; tous les doigts se rapprochent de manière à ce que les 

 ailes enveloppent quelquefois le corps entier de l'animal. La 

 dernière phalange du premier doigt étant toujours plus ou 

 moins rudimentaire et cartilagineuse , il devient très-difficile 

 et souvent impossible de la reconnoitre, même quand elle 

 existe. 



Les organes des sens sont très-variables, et présentent des 

 modifications quelquefois singulières; ils donnent, avec les 

 modifications des dents, les caractères les plus propres à di- 

 viser ces animaux et à les réunir en groupes naturels. La 

 petitesse de leurs yeux , cachés quelquefois par les oreilles et 

 entourés de longs poils, devoit borner singulièrement leur 

 vue : aussi a-t-on supposé que la présence des corps leur 

 étoit révélée par un autre sens, d'autant que la vivacité de 

 leurs mouvemens et leur adresse à éviter tous les obstacles qui 

 se trouvent sur leur passage, dans l'obscurité, ne permet- 

 toientpas de douter qu'ils n'en eussent une très-vive percep- 

 tion. Les expériences de Spallanzani ont confirmé cette con- 

 jecture. Des chauve-souris aveuglées se conduisoient avec la 

 même aisance, au milieu des difficultés qu'on multiplioit au- 

 tour d'elles, qu'elles le faisoient avant cette mutilation; d'où 

 l'on a pensé que l'étendue du sens du toucher et peut-être 

 celui de l'ouïe suppléoient, chez elles, aux bornes étroites de 

 celui de la vue. 



Les organes génitaux consistent , chez les mâles , en une 



