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les singes et les sapajous, et non point dans le sens contraire, 

 comme chez les lémuriens. 



Le cercolepte a cinq doigts serrés les uns contre les autres, 

 armés d'ongles comprimés et crochus, et il est plantigrade. 

 Sa queue est prenante , mais entièrement velue : c'est un or- 

 gane du mouvement et non point un organe du toucher. Les 

 yeux sont grands, à pupille rude, et ils ne supportent que 

 la lumière du crépuscule. Les narines sont ouvertes sur les 

 côtés d'un mufle ; la langue est très-longue, extensible et fort 

 douce ; les oreilles sont arrondies, petites, simples et peu 

 mobiles; le pelage est épais et doux sur toutes les parties du 

 eorps. Les mamelles sont inguinales et au nombre de deux. 



IV. e ORDRE. 

 Les PHOQUES. 



L re FAMILLE. 



Les Phoques proprement dits. 



Avec un corps approchant de celui des cétacés ou des pois- 

 sons, ils ont, pour la plupart du moins, une tête arrondie, 

 un museau court, qui a toujours rappelé ou celle des chats, 

 ou celle du veau au moment de sa naissance; c'est ce qui a 

 fait donner à plusieurs d'entre eux par quelques voyageurs les 

 noms de chats ou de veaux marins, et ce qui a sans doute servi 

 de fondement à la fable des syrènes. Ce sont en effet des mam- 

 mifères tout-à-fait aquatiques , c'est-à-dire qui vivent habi- 

 tuellement dans les eaux , se nourrissent de poissons ou de 

 cétacés et ne viennent sur le rivage que pour s'y coucher et 

 y dormir, à l'époque de leurs amours et du part. Quoique la 

 respiration aérienne leur soit indispensable, ils peuvent rester 

 plongés très-longtemps sous l'eau, où ils se meuvent facile- 

 ment à l'aide de leurs membres antérieurs et postérieurs, fa- 

 çonnés en nageoires, mais composés encore de toutes les par- 

 ties qui constituent les membres des mammifères carnassiers , 

 par exemple; seulement le bras et l'avant-bras, ainsi que la 

 cuisse et la jambe, sont extrêmement raccourcis; mais ces 

 membres sont terminés par cinq doigts réguliers, armés d'on- 

 gles crochus et réunis par une membrane qui en fait de véri- 

 tables rames. Aussi ces animaux ne marchent point lorsqu'ils 



