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saute de haut en bas; et, en faisant ainsi l'effet d'un parachute, 

 elle facilite et augmente l'étendue des sauts: aussi les sciurop- 

 tères sont-ils des animaux d'une légèreté qu'on ne peut com- 

 parer qu'à celle des oiseaux. Ils se nourrissent à la manière 

 des écureuils, passent le jour dans les trous des arbres, où ils 

 font aussi leurs petits, et ne s'occupent que la nuit à satisfaire 

 leurs besoins. 



On en distingue deux espèces. 



8. e GENRE. 

 Les Ptéromvs ; Pteromjs , Fréd. Cuv. 



Ces animaux avaient été réunis aux écureuils volans ou 

 polatouches (sciuroptères) ; mais ils en ont été séparés par 

 la considération de leurs dents màchelières, qui ne diffèrent 

 point par le nombre , mais qui diffèrent par la forme de celles 

 des écureuils. 



Ces dents sont couvertes irrégulièrement à leur sommet de 

 collines ou de tubercules nombreux, qui font qu'elles pré- 

 sentent, dès les premiers momens de leur usure, des figures 

 dessinées par l'émail , si nombreuses et si variées, que leur 

 description est impossible: c'est pourquoi nous renvoyons au 

 dessin que nous en avons donné. 1 



Les organes des sens ne paroissent point différer de ceux 

 des écureuils, et il en est de mtme de ceux de la génération. 



Les organes du mouvement ne diffèrent point essentielle- 

 ment de ceux des sciuroptères, excepté que la queue des 

 ptéromys n'est point distique: et la membrane des flancs se 

 prolonge en une pointe saillante près du poignet. 



Ce sont aussi des animaux très- légers dans leurs mouve- 

 mens, et dont la vie est nocturne. 



Ils sont des Indes orientales : on en dislingue deux espèces. 



9. e GENRE. 



Les Loirs , Mroxus. 



A la première vue, ces animaux rappellent quelque chose 



de la physionomie des écureuils: Ils ont leur museau court et 



fin, leur tête large, leur queue touffue et quelquefois dis- 



1 Des dents, considérées comme caractères ztxolqgiques, pi. 67, p. \63. 



