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solitaire, et ils ne se recherchent qu'à l'époque où le besoin de 

 la reproduction se fait sentir. Ils sont un lléau pour les pays 

 où ils abondent , par les pertes qu'ils font éprouver aux cul- 

 tivateurs. On dit que le terrier du hamster contient souvent 

 plusieurs boisseaux de blé. Cependant cette espèce passe l'hi- 

 ver plongée dans un sommeil léthargique , comme les maiv 

 mottes. 



On n'en connoit exactement qu'une espèce. 



13/ GENRE. 



Les Gerbii.les ; Gerbillus , Desmarest. 



-Ces animaux ont de légers rapports avec les gerboises par 

 la longueur de leurs pieds de derrière; mais ils s'en éloignent 

 tout-à-fait par les dents : à cet égard ils ont beaucoup de res- 

 semblance avec les hamsters. 



Leurs màchelières sont au nombre de trois à chaque mâ- 

 choire. La première est formée de trois collines; la seconde 

 de deux, et la troisième, très-petite, de deux aussi à la mâ- 

 choire supérieure et d'une seule à l'inférieure. Ces collines 

 ne sont plus marquées que par des échancrures de chaque 

 côté des dents , quand celles-ci sont à demi usées. 



Les pieds de derrière sont beaucoup plus longs que ceux 

 de devant, à cause de la longueur du tarse; les uns et les 

 autres ont cinq doigts terminés par des ongles minces et aigus, 

 excepté le pouce des pieds de devant, qui , étant rudimen- 

 taire , n'a qu'un petit ongle plat. La queue est longue et 

 velue. 



Les yeux sont grands et à pupille ronde ; les oreilles, éga- 

 lement grandes, ont une structure fort simple. Les narines se 

 terminent par un petit mufle, sur les côtés duquel s'ouvrent 

 les narines. La lèvre supérieure est fendue , et la langue , 

 peu étendue , est douce. De fortes moustaches garnissent les 

 côtés des lèvres et le dessus des yeux. 



Les organes génitaux sont peu connus. 



Ils vivent de grains et en construisent de grands magasins 

 dans des terriers spacieux , qu'ils se creusent eux-mêmes. Ils 

 restent cachés le jour et ne vont que la nuit. 



Quatre espèces sont bien déterminées. 



