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Ce sont des animaux qui vivent dans de grands et profonds 

 terriers, se nourrissent en partie des racines qu'ils rencon- 

 trent. 



Les deux espèces qui appartiennent à ce genre sont du cap 

 de Bonne-Espérance. 



18.' GENRE. 



Les Rats-taupes ; Spalax, Guldenst. 



Nommés ainsi à cause de leur vie souterraine , ils sont re- 

 marquables par leur corps cylindrique, leur grosse tête, où 

 l'on n'aperçoit d'abord ni trace d'yeux, ni trace d'oreilles, 

 et la grandeur et la force de leurs incisives en fait des ani- 

 maux rongeurs au plus haut degré. 



Ils ont six molaires à chaque mâchoire de forme très-irré- 

 gulière, et dont le principal caractère consiste en deuxéchan- 

 crures à leur côté externe et une à leur côté interne.' 



Leurs doigts sont au nombre de cinq à chaque pied, armés 

 d'ongles propres à fouir, et ils sont privés de queue ou n'en 

 ont qu'une très-courte. 



2. c Section. 

 Rongeurs à mâchelières composées. 

 I9. e GENRE. 

 Les Porcs-épics; Histrix, Linn. 

 Distingués depuis long-temps de tous les autres rongeurs 

 par leurs poils en forme d'épines, ils sont d'assez grands ani- 

 maux pour cet ordre, qui vivent dans des terriers, d'où ils 

 ne sortent qu'aux crépuscules. Leurs formes sont épaisses, 

 trapues, et leurs allures lourdes et embarrassées, aussi n'est- 

 ce guère que par la cuirasse d'épines dont ils sont revêtus, 

 qu'ils se défendent contre leurs ennemis. 



Ils ont quatre mâchelières de chaque côté des deux mâ- 

 choires, formées de collines irrégulières qui, à un certain 

 degré d'usure, ne font plus voir que des dessins formés par 

 des rubans d'émail, et présentent des ellipses, des cercles, 

 etc. , modifiés diversement et impossibles à décrire , comme 



i Des dents, etc., p. >-t>, pi. 6ft. 



