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formées de poils agglutinés les uns aux autres. Ces cornes sont 

 soutenues par un noyau osseux, qui naît des frontaux, et, 

 excepté dans une seule espèce , elles ne sont jamais qu'au 

 nombre de deux. Ce sont des armes puissantes pour ces ani- 

 maux. 



Le nombre des espèces de ruminans à cornes creuses est 

 très-considérable et elles se présentent sous toutes sortes de 

 formes, depuis celle de la gazelle, remarquable par son élé- 

 gance et sa légèreté, jusqu'à celle du bœuf, remarquable 

 par sa masse et son épaisseur; mais entre ces deux extrêmes 

 se trouvent des intermédiaires si variés, qu'il est impossible 

 d'employer ce caractère pour distinguer génériquement entre 

 eux ces animaux, et il en est de même des cornes, de sorte 

 que jusqu'à présent il a été impossible de former parmi eux 

 des groupes génériques nettement caractérisés. Communément 

 on les partage en quatre genres : les antilopes, les chèvres, 

 les moutons et les bœufs, et comme les espèces d'antilopes 

 sont encore en très-grand nombre, on a essayé de les subdi- 

 viser par la forme des cornes; mais tous ces essais ne sont 

 point encore de nature à satisfaire la méthode naturelle, et 

 les naturalistes doivent encore chercher à découvrir quelles 

 sont les parties qui, chez ces animaux, sont propres à carac- 

 tériser les genres. 



XI. e ORDRE. 

 Les CÉTACÉS. 



Ils ont la forme générale des poissons : une tête grosse, at- 

 tachée sans cou à un corps très-alongé et conique, privé de 

 membres postérieurs et terminé par une nageoire horizon- 

 tale. Les membres antérieurs sont réduits à de simples na- 

 geoires; aussi ont-ils été long-temps classés parmi les poissons; 

 mais ils respirent par des poumons et ont le sang chaud ; ils 

 sont vivipares et allaitent leurs petits au moyen de leurs ma- 

 melles, qui sont pectorales, et leur cerveau est fort déve- 

 loppé : caractères exclusifs des mammifères. 



Ils diffèrent beaucoup par les organes de l'alimentation : 

 les uns ont les dents plates et sont herbivores ; les autres les 

 ont coniques et se nourrissent de poissons ; enfin , les baleines 

 sont tout-à-fait privées de dents. 



