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entre Pékin, dont la latitude est au-dessous de 40 degrés, et 

 Paris, situé vers le 49-* Les navigateurs ont rencontré beau- 

 coup plus tôt des glaces flottantes dans l'hémisphère austral 

 que dans le nôtre. Cook. a trouvé la mer fermée dès le 71.* 

 degré de latitude australe, à 1 g degrés du pôle, tandis qu'elle 

 est ouverte jusqu'à près de 80 degrés de latitude nord , à 10 

 degrés du pôle arctique. D'après ce qui précède, on a pensé 

 qu'en général l'hémisphère austral éloit plus froid que le bo- 

 réal ; mais la perfection acquise de nos jours par les instru- 

 mens météorologiques, en fournissant aux physiciens séden- 

 taires et aux voyageurs les moyens de déterminer avec préci- 

 sion les changemens de température et les hauteurs relatives 

 des lieux , a fait prendre à ce sujet une marche plus scienti- 

 fique et plus féconde. 



Des températures moyennes. 



Long-temps on s'est borné à prendre le milieu entre la plus 

 grande et la plus petite hauteur du thermomètre, pour éva- 

 luer la température moyenne d'un lieu ; mais on a reconnu 

 ensuite que ce procédé étoit défectueux, parce qu'on n'y 

 tenoit pas compte de la durée de chaque température, et, 

 par conséquent, le résultat n'indiquoit point la quantité de 

 chaleur dont ce lieu avoit joui pendant le temps écoulé entre 

 les époques des températures extrêmes. 



En effet, dans un pays où la température varieroit peu 

 de l'hiver à l'été , le milieu entre la plus petite et la plus 

 grande hauteur du thermomètre pourroit ne pas surpasser 

 celui qu'on trouveroit dans un autre pays, où il y auroit de 

 grands froids pendant un hiver très-long , mais aussi de grandes 

 chaleurs pendant un été très-court; et, néanmoins, on sent 

 bien que la quantité de chaleur distribuée sur le premier point 

 pendant toute l'année, Temporteroit beaucoup sur celle qu'a 

 reçue le second. L'exemple suivant, quoique fictif , fera bien 

 comprendre ce qui précède. 



Si dans le premier lieu le thermomètre restoit constamment 

 à 5 degrés au-dessus de zéro pendant 3 mois et se tenoit à 

 i5 degrés pendant 9 mois, le milieu entre ces deux tempéra- 

 tures seroit 10 degrés. Que l'on suppose maintenant un autre 

 lieu , où le thermomètre soit pendant 9 mois à 5 degrés au- 



