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l'air extérieur fut plus chaud que la terre à la profondeur 

 de 16 à 24 pouces; et le contraire eut lieu depuis le mois de 

 Mars jusqu'au mois de Septembre suivant. Les observations 

 faites par Van Swinden , en Hollande , ont montré qu'un 

 froid supérieur au o du thermomètre de Farenheit, c'est-à- 

 dire à — 17°?? 5 ne pénètre pas plus de 20 pouces dans la 

 terre, quand il ne dure que quelques jours, et ne va pas 

 même à lo pouces, si elle est recouverte de neige. 



Saussure a fait, en divers lieux de la Suisse et de l'Italie, 

 beaucoup d'expériences de ce genre sur lesquelles on peut 

 consulter son Voyage dans les Alpes. Je rapporterai seule- 

 ment ici un des résultats qu'il obtint à sa maison de cam- 

 pagne de Couches, près Genève, à 419 mètres (216 toises) 

 au-dessus du niveau de la mer. Dans un tube de bois d'envi- 

 ron 10 mètres (3o pieds) de longueur, noyé dans une argile 

 compacte, il avoit introduit trois thermomètres, placés, le 

 premier à S^jôy (11 pieds) au-dessous du sol, le second à 

 6",82 (21 pieds), le troisième à 9°, 42 (29 pieds). Le maxi- 

 mum d'élévation du dernier fut de 1 1°,2 de la division cen- 

 tésimale, et le minimum de 9",7. Ces observations, conti- 

 nuées pendant trois années, ont fait voir qu'il falloit envi- 

 ron six mois pour que les variations de la température ex- 

 térieure parvinssent au fond du tube : ce n'étoit qu'au solstice 

 d'hiver que le thermomètre inférieur arrivoit au maximum 

 d'élévation. 



Les expériences précédentes diffèrent de ce quia lieu dans 

 les caves. Les thermomètres étoient enterrés sans communi- 

 cation avec l'air extérieur qui peut s'introduire dans les 

 caves, les puits et les mines; mais on a bientôt vu que ce 

 fluide conduit assez mal la chaleur pour qu'une profondeur 

 qui n'est pas très-considérable rende presque insensibles les 

 altérations du dehors. Ainsi , dans les caves de l'observatoire, 

 dont la profondeur est de 28 mètres (86 pieds), deux an- 

 nées d'observations faites par M. Cassini ( Mém. de VAcad. 

 des sciences, 1786 , p. 5i4), ont donné, pour la tempéra- 

 ture moyenne, 9°, 16 de Réaumur. Les plus grands écarts de 

 cette moyenne ne passent pas 6 centièmes de degré, soit au- 

 dessus , soit au-dessous; et il s'écoule trois à quatre mois 

 entre l'époque du maximum et du minimum de la tempéra- 



