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fonds a été bien constatée par les observations faites aux 

 approches des côtes de rAmérique septentrionale ; dans quel- 

 ques heures de navigation, la température de la mer varie 

 de 4 à 6", à cause de l'élévation du fond [Annales de cliimie 

 et de physique, tom. 5 , pag. 697 ). 



C'est dans les mêmes parages qu'on a reconnu, par sa tem- 

 pérature, ce courant si remarquable, qui, partant du golfe 

 du Mexique, s'élève jusqu'auprès de Terre-Neuve. Il est, 

 pour ainsi dire , comme un grand fleuve d'eau chaude qui 

 coule au milieu de l'Océan ; les Anglois le nomment gulph- 

 stream (courant du golfe ). Sa température en hiver a sur- 

 passé de 12" celle des eaux extérieures, en été de 9" seu- 

 lement. ( Tableau du climat et du sol des Etats-Unis, par VoU- 

 ney, tom. i , pag. 235.) 



Après avoir considéré la température de la surface de là 

 mer, il est naturel d'étudier comment elle varie par la pro- 

 fondeur. Ces expériences, tentées par beaucoup de naviga- 

 teurs , sont peu certaines , parce qu'il est fort difficile de faire 

 descendre un corps à une grande profondeur. Des diverses 

 expériences que je connois , celle qui a présenté la plus 

 grande différence de la surface au fond, a été faite par Péron 

 le 2 Ventôse de l'an 12 (22 Février 1804), à 11 heures du 

 matin, par 4° de latitude nord. Ce navigateur, dans son re- 

 tour de la Nouvelle-Hollande en France, fît descendre à ôgS 

 mètres (2144 pieds) un thermomètre qui indiqua 7%5, lorsque 

 la surface de la mer étoit à 3r, et fair à 3i°,25 ; l'abaissement 

 de la température de l'eau , en raison de la profondeur, fut 

 donc de 23°, 5 , et il y a lieu de croire que ce résultat est 

 plutôt trop foible que trop fort. De semblables expériences 

 avoient été faites à de hautes latitudes par Forster , dans 

 l'hémisphère austral , et par Irving, dansThéinisphère boréal. 

 Les différences entre le thermomètre placé à la surface et 

 celui qui a été plongé dans la mer, sont beaucoup moindres, 

 ce qui se conçoit aisément, et sont quelquefois en sens con- 

 traire. Un assez grand nombre d'observations de ce genre, 

 faites dans les expéditions récentes à la baie de Baffin, 

 sont rapportées dans les Annales de chimie et de phjsique, 

 (tom. 7, p. 324), ainsi que celles deM.Scoresby (t. 18, p.27 ), 

 desquelles il résulte, comme l'avoient remarqué le capitaine 



