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Ross et le lieutenant Franklin, que «dans la baie de Baffin 

 « la température de la mer est moindre au fond qu'à la sur- 

 « face^ tandis que dans le voisinage du Spitzberg, aux mêmes 

 « épqques et sous des circonstances toutes pareilles , c'est la 

 .;; surface au contraire qui est plus froide que le fond. * 

 Voici un exemple du dernier cas : par 78° 2' de latitude 

 nord et 2°3o' de longitude ouest, à la profondeur de logS 

 mètres (4288 pieds), M. Scoresby a trouvé une température de 

 3°,3 , celle de la surface étant o, et celle de l'air, 2°,2. 



De pareilles expériences ont été faites dans des lacs de la 

 Suisse (Annales de chimie et de phjsique , tom. 5, pag. 4o3 ) : 

 le thermomètre, plongé à des profondeurs variées depuis ycT 

 jusqu'à 3o8 mètres (217 jusqu'à 960 pieds), a toujours été 

 beaucoup plus bas qu'à la surface, excepté, le 5 Février 1777, 

 dans le lac de Genève , où de Saussure a trouvé 5°, 4 au fond , 

 et 5°, 6 à la surface. Compris dans la zone tempérée, le mini- 

 mum de température observé dans les lacs, a été de 4°,3 ; 

 tandis que dans la baie de Baffin on l'a vu descendre au- 

 dessous de o et même jusqu'à — 3'',cj. Il faut observer que le 

 degré de congélation de l'eau s'abaisse, lorsqu'elle est plus 

 salée: celle de l'eau de mer ordinaire n'a lieu que vers — 2". 

 (Annales de chimie et de physique, tom. 12 , pag. 3i8. ) 



Hypothèses imaginées pour expliquer la variété des 

 températures. 



J'ai tâché , dans ce qui précède , de rassembler les prin- 

 cipaux faits concernant la distribution delà chaleur sur le 

 globe, parce que les faits sont toujours des vérités, lorsqu'ils 

 ont été bien observés, et qu'en se bornant à leur seule coor- 

 dination, on en peut composer une science aussi utile que 

 réelle et simple. Je voudrois qu'il y eût des traités de phy- 

 sique rédigés dans cet esprit; car il est bien difficile de pren- 

 dre quelque confiance dans la plupart des théories, lorsqu'on 

 a assez vécu pour assister au triomphe, puis à la chute et 

 quelquefois à la renaissance de celles qui ont été reçues avec 

 le plus d'enthousiasme et rejetées ensuite avec le plus de mé- 

 pris. Les seules qui paroissent dignes d'être étudiées, sont 

 celles qui, se fondant sur un petit nombre de faits suscep- 



