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en chaleur obscure , et que dans cet état elle ne peut traverser 

 librement les plaques transparentes, comme elle le faisoit 

 dans son état lumineux- elle ne se dissipe que peu à peu , et elle 

 devient constante dans la boîte, lorsque l'accroissement égale 

 la perte par les parois. C'est ainsi qu'on rend raison de l'é- 

 chaufTement de la surface terrestre et des couches de l'at- 

 mosphère qui l'enveloppent. On voit que ces couches, qui 

 produisent à peu près le même effet que les lames de verre 

 sur la boîte, doivent retenir d'autant plus de chaleur qu'elles 

 sont plus denses et moins éloignées de la terre. 



Le refroidissement qui croit avec l'élévation , a conduit 

 M. Fourier à supposer d'environ — Se" la température de 

 l'espace qui contient la terre et son atmosphère, et vers le- 

 quel elle rayonne d'autant plus que l'air est plus transparent. 

 (Voyez Météores, tome XXX, page 3i5.) 



M. Fourier donne comme une conséquence delà théorie, que 

 si la chaleur constante des couches terrestres auxquelles les 

 viscissitudes annuelles ne parviennent pas, avoit été acquise 

 par l'action du soleil, qui s'exerce du dehors au dedans, elle 

 augmenteroit avec les profondeurs , ce qui est contraire à 

 Un grand nombre d'observations. Il y a donc dans l'intérieur 

 de notre globe une chaleur dont l'origine est inconnue , 

 mais qui est indépendante de l'action du soleil, laquelle ne 

 produit, du moins maintenant, que les alternatives des sai- 

 sons et la variété des climats. 



Il suit de là que la chaleur de la terre vient de trois sources^ 

 qui sont: i." l'action des rayons solaires; 2.° la température 

 commune des espaces planétaires, dont elle éprouve l'in- 

 fluence par de continuelles irradiations ; 3."* la partie de cha- 

 leur primitive qu'elle a conservée dans l'intérieur de sa masse. 

 Ici se présentent deux questions : celle du mouvement pério- 

 dique de la chaleur solaire, et celle du refroidissement suc^ 

 cessif du globe. L'auteur a traité la première dans les Nou- 

 veaux mémoires de l'Académie des sciences (toiti. 5, p, i53 ). La 

 solution de la seconde question dépend de l'intensité de la 

 chaleur des couches intérieures , de la faculté conductrice 

 (ou eonducililité) des matières dont elles sont composées, et 

 de l'énergie du rayonnement vers l'espace extérieur. 



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