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3.* La différence de ces deux intervalles n'est pas toujours 

 la même , parce que , le mouvement annuel de la terre n'étant 

 pas uniforme et ne s'exécutant pas dans le plan de l'équa- 

 teur, le déplacement apparent du soleil est tantôt plus grand 

 et tantôt moindre, et qu'il s'écoule par conséquent plus ou 

 moins de temps depuis l'achèvement du tour entier fait par 

 un méridien jusqu'au moment où il revient au soleil. 



Les deux causes d'inégalité indiquées ci-dessus, dans la durée 

 de la révolution diurne apparente du soleil, se combinent 

 d'une manière assez compliquée. En effet, à présent c'est 

 vers la fin de Juin que le mouvement apparent du soleil 

 est le plus lent, et c'est vers la fin de Décembre qu'il est le 

 plus rapide : c'est donc près des solstices que l'inégalité du 

 mouvement du soleil doit avoir le plus d'effet sur la durée 

 du jour; mais d'un autre côté c'est aux environs des équi- 

 noxes que les portions de l'écliptique se présentent le plus 

 obli<juement par rapport à l'équateur, et diffèrent , par con- 

 séquent, le plus des portions qui leur correspondent sur ce 

 dernier cercle : la seconde cause a donc alors sa plus grande 

 influence. Cependant si l'on embrasse le cours entier d'une ré- 

 volution annuelle de la terre , l'espace parcouru en apparence 

 par le soleil, dans le sens de l'équateur, sera égal à la cir- 

 conférence entière de ce cercle : la valeur moyenne du che- 

 min fait en un jour par le soleil s'obtiendroit donc en divisant 

 cette circonférence par le nombre qui exprime la durée de la 

 révolution annuelle; et le temps employé par un méridien 

 terrestre pour faire le tour entier augmenté de ce chemin, 

 composeroit un intervalle qui seroit le même dans toute 

 l'année. Si on le suppose partagé en 24 heures, on ne trou- 

 vera que ao*" 56"" 4' pour le temps de la rotation de la terre 

 ou de la révolution diurne apparente des étoiles, et, en con- 

 séquence, leur passage au méridien aura lieu chaque jour 

 3" 56' plus tôt que le précédent. 



Voilà donc deux manières de définir la durée du jour , 

 savoir : 



1.° Par le temps écoulé réellement entre deux passages con- 

 sécutifs du soleil par le méridien : c'est le jour vrai; et le 

 temps mesuré par ce jour et ses parties , est le temps vrai ; 



2.° Par une valeur résultante d'un pur calcul, et expri- 



