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est terminée, chez les autres, par deux longs filamens soyeux*. 



Ce nom de termes, d'après les recherches de Festus Pom- 

 peius , auroit été donné à une espèce de ver qui ronge le 

 bois; c'est au moins l'étymologie qui se trouve dans l'abrégé 

 de Verrius Flaccus, De verborum significatione. Cette éfymo- 

 logie est plausible, mais nous n'avons pu la trouvej* dans au- 

 cun autre passage des auteurs. 



Comme les insectes qui sont rangés dans ce genre exercent 

 de grands ravages, surtout en Afrique, nous avons dû nous 

 occuper très -particulièrement de leur histoire, et quoique 

 ne les ayant pas pu observer vivans , nous avons eu en notre 

 possession un grand nombre d'individus conservés dans la li- 

 queur , et des débris très-variés des habitations ou des nids 

 que se construisent les diverses espèces décrites par Smeath- 

 raan; objets très-curieux d'histoire naturelle, tombés entre 

 les mains de feu M. le docteur Payen , qui nous en avoit fait 

 présent. 



Ces insectes ont reçu différens noms : on lésa appelés /oHr- 

 mis blanches, poux de bois, vagvagues, carias, et très-probable- 

 ment ils sont désignés par d'autres appellations dans les con- 

 trées chaudes qu'ils habitent, heureusement pour nos pro- 

 priétés, de préférence à nos climats tempérés, où cette race 

 destructrice est à peine connue de nom. 



Nous verrons plus tard que ces dénominations vulgaires 

 indiquent quelques-unes des particularités que ces insectes 

 présentent. 



Voici une description plus détaillée de la conformation des 

 termites, qui tous vivent en société, le plus souvent dans des 

 retraites obscures, qu'ils se construisent ou qu'ils se creusent 

 pour se mettre à l'abri de leurs nombreux ennemis et pour 

 subvenir à leur propre subsistance. Dans ces sortes de popula- 

 tions, qui toujours se composent de plusieurs milliers d'indi- 

 vidus, on distingue, comme parmi nos fourmis et nosabeilles, 

 des neutres en très-grand nombre, qu'on a appelés des sol- 

 dats, des mâles et une ou plusieurs femelles, mais en très- 

 petit nombre. De plus il est à remarquer que, parmi ces né- 

 vroptères, les larves sont agiles, munies de membres et de 

 mâchoires; que les nymphes elles-mêmes, qui n'ont que des 

 xudimens d'ailes, sont également motiles et activesj de sorte 



