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tilité est excessive. Cette terre volcanique, qui est toujours 

 d'une t^einte sombre et rembrunie , qui contient beaucoup 

 .tk Ter , absorbe les rayons solaires , devient brûlante à sa 

 surface et s'échauffe assez sensiblement à la profondeur de 

 quelques pouces. Son épaisseur va toujours en augmentant, 

 à mesure que la décomposition fait des progrès; mais le plus 

 ordinairement cette altération est si lente et si peu sensible, 

 qu'il faut des années et souvent des siècles pour que la sur- 

 face d'un courant de lave se change en terre végétale. Ce 

 sont donc les sables volcaniques qui sont projetés au loin par 

 le cratère de ces montagnes embrasées, et qui couvrent les 

 campagnes d'une couche meuble et aride pour l'instant , qui 

 se change promptement, et quelquefois dés l'année suivante, 

 en une terre fertile et agraire, qui paie amplement les ra- 

 vages que sa chute a causés. La campagne de Naples , l'ar- 

 chipel grec, le pourtour énorme de l'Etna , les iles Fortunées, 

 celle de Bourbon , notre Limagne en feu , sont de beaux 

 exemples de fertilité, qui sont tous dus à la terre végétale 

 volcanique; et c'est cette abondance extraordinaire qui fait 

 affronter aux cultivateurs le dangereux voisinage des volcans 

 -qui sont en pleine activité. 



Les terres volcaniques passent, avec le temps et lorsque les 

 circonstances sont favorables, à l'état argileux; mais le plus 

 ordinairement elles sont sablonneuses, graveleuses, et con- 

 tiennent une glande quantité de grains ferrugineux qui s'at- 

 tachent à l'aimant. Doit-on attribuer l'extrême fertilité des 

 terres volcanisées à leur couleur sombre qui absorbe les rayons 

 solaires, à leur propriété de retenir fortement l'humidité , 

 ou bien enfin à leurs principes constituans, qui agiroientsur 

 l'humus de manière à le rendre très- promptement soluble 

 dans l'eau et capable de servir à la nutrition des végétaux? 

 C'est encore une question de physiologie qui reste à résoudre. 



5. Ter? es végétales aj-gileuses. 

 Les terres qui sont connues des cultivateurs sous les noms 

 de terres fortes , de terres franches , de terres à hlé , de terres en- 

 tières , de terres grasses , etc., sont éminemment argileuses; 

 leur couleur est d'un jaune brun ou d'un rouge sombre; elles 

 se délaient ordinairement dans l'eau, s"y réduisent en pâte 



