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qu'il scFoit difficile de classer rigoureusement, et que la diffi- 

 culté augmente encore quand ce sont des terres dont la cul- 

 .,^tuic-?érnonfe à plusieurs siècles. Heureusement qu'il ne peut 

 Résulter aucun inconvénient grave de cette incertitude, et 

 que la pratique et l'expérience sont là pour indiquer au 

 cultivateur s"il doit traiter le sol qu'il laboure comme une 

 terre légère ou comme une terre argileuse et forte. 



De la formation des terres végétales et de leur 

 transport. 



Une partie de nos terres végétales sont des produits de 

 transport ; elles ont été charriét^s par les mêmes eaux qui 

 ont apporté cette quantité énorme de cailloux roulés, dont 

 on trouve des dépôts sur tous les points du globe; mais ces 

 terres, en raison de leur finesse et de leur légèreté , sont 

 restées plus long -temps en suspension, et ne se sont dépo- 

 sées qu'à la longue; aussi les trouve-t-on toujours à la snrface 

 et jamais à de grandes profondeurs. Cette origine diluvienne 

 ne convient point à toutes les terres sablonneuses et à toutes 

 les terres argileuses; car, dans l'une et l'autre espèce, il en 

 est qtii se sont formées sur place. Ainsi l'on peut regarder 

 les sables siliceux du grand désert de Zara comme étant le 

 produit d'une cristallisation confuse et précipitée, et que les 

 terres argileuses qui sont le produit de la décomposition de 

 certaines roches marneuses , schisteuses ou volcaniques, sont 

 encore sur la place oii elles se sont formées ; pour la distin- 

 guer des terres végétales de transport, je les nomme ttrTt& 

 locales. 



Les plaines et le fond des vallées sont les lieux où la terre 

 végétale s'est plus particulièrement assemblée; et celle qui 

 se trouve sur la pente des montagnes et des collines, tend 

 toujours à descendre et à s'y réunir; aussi est-on obligé d'éle- 

 ver des terrasses, de creuser des tranchées pour l'y retenir 

 plus long-temps, et dans certaines parties des Alpes, où les 

 revers sont cultivés malgré leur excessive rapidité, les culti- 

 vateurs sont forcés de reporter tous les ans une certaine 

 quantité de terre du bas en haut de leur champ , afin de com- 

 penser en partie l'effet des eaux pluviales, qui l'entraine 

 journellement vers le bas. 



