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leurs facultés , de leurs fonctions principales, mettent à même 

 de choisir pour base de leur coordination méthodique, un 

 caractère d'une importance universelle, purement anatomi- 

 que ou à peu près; je veux dire la pr^'^e/ice ou X absence, d'une 

 colonne vertébrale et les di^'erses modifications du sj^stème nerveux. 



Ce point de départ, ainsi choisi dans les fonctions les plus 

 essentiellement inhérentes à l'économie vivante, dans celles 

 qui ont le plus d'influence sur les animaux, l'innervation ou 

 action nerveuse et la locomotion, dans celles qui non-seulement 

 font de l'être organisé un animal, mais encore établissent, 

 en quelque sorte, le degré de son animalité, parce qu'elles 

 entraînent un plus grand nombre de changemens dans les 

 formes et dans les mœurs, nous impose le devoir d'examiner 

 ici avec quelque détail l'histoire de la Tête, cette portion du 

 corps où sont logés les principaux organes de la sensibilité et 

 la source du principe des mouvemens. 



Très-peu d'animaux sont privés de cette partie si impor- 

 tante dans leur économie ; les mollusques acéphales cepen- 

 dant sont dans ce cas, ainsi que beaucoup de radiaires, chez 

 lesquels les organes du mouvement et du sentiment sont dis- 

 posés circulairement autour d'un centre, et dont quelques- 

 uns même , d'une simplicité vraiment élémentaire , sont ponc- 

 tiformesou globuleux, comme les monades; filiformes, comme 

 les vibrions; aplatis en membrane, comme les cyclides, ou 

 changeant de ligure à chaque instant, tels que les protées. 



Dans toutes les espèces où elle existe, elle est placée à la 

 païfie la plus élevée ou la plus antérieure du corps. 



Chez les animaux vertébrés, où jamais elle ne manque na- 

 turellement, elle forme l'une des extrémités de la colonne 

 vertébrale et se trouve composée de deux parties manifeste- 

 ment distinctes par leurs usages, par leur mode de dévelop- 

 pement et par leur mécanisme. 



Ces deux parties sont le crâne d'une part, et la face de 

 Vautre. 



Dans l'homme, la tête est un sphéroïde plus ou moins gros^ 

 plus ou moins alongé, plus ou moins comprimé, suivant les 

 sujets, qui surmonte le reste de l'économie, qui renferme 

 l'encéphale et les appareils les plus importans des sensation* 

 spéciales, et qui s'articule avec le rachis. 



