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« les jours et les nuits à la prière et à la contemplation. U 

 « arriva cependant, qu'après plusieurs années, excédé de 

 « fatigues, il s'endormit malgré lui; mais, croyant avoir 

 ff, violé son serment, et pour le remplir fidèlement à l'ave- 

 « nir, il se coupa les paupières et les jeta sur la terre. Le 

 « lendemain , étant retourné au même lieu , il les trouva 

 « changées en un arbrisseau que la terre n'avoit pas encore 

 « produit: il en mangea des feuilles; elles lui donnèrent de 

 « la gaieté et lui rendirent sa première vigueur. Ayant re- 

 « commandé le même aliment à ses disciples et à ses secta- 

 « teurs, la réputation du thé se répandit, et depuis ce temps 

 « on a continué à en faire usage. Kœmpfer, dans ses Amé- 

 « nités exotiques, a donné l'histoire et le portrait de ce saint, 

 « fort renommé à la Chine et au Japon. On voit sous les 

 « pieds de Darma un roseau , qui indique qu'il avoit traversé 

 « les mers et les fleuves. * 



Le thé a été long -temps inconnu en Europe. Le voyageur 

 Linschot est le premier qui eu ait parlé comme d'une herbe 

 avec laquelle les Japonois préparoient une boisson très-agréa- 

 ble, qu'ils offroient à leurs hôtes en signe de grande consi- 

 dération. C. Bauhin l'a mentionné dans son Pinax , sous le 

 nom de chao. Les botanistes qui lui ont succédé, n'en ont 

 rien dit. On ne le trouve pas même cité par Tournefort. Ce 

 n'est guère que vers le milieu du 17.*^ siècle que le thé a été 

 connu en Europe. On assure que vers ce temps des avantu- 

 riers hoUandois, sachant que les Chinois faisoient leur bois- 

 son ordinaire avec les feuilles d'un arbuste de leur pays, 

 voulurent essayer s'ils feroient quelque cas d'une plante eu- 

 ropéenne, à laquelle on supposoit de très- grandes vertus, 

 et s'ils voudroient la recevoir comme un objet de commerce; 

 ils leur portèrent de la sauge, plante que Té^ole de Salerne 

 vantoit autrefois comme un puissant préservatif contre toutes 

 sortes de maladies. Les Chinois payèrent la sauge avec du thé^ 

 que les HoUandois portèrent en Europe; mais l'usage de 

 l'herbe européenne ne dura pas long-temps à la Chine, et la 

 consommation du thé augmenta chaque jour dans nos climats. 

 On ignore l'époque et les motifs qui engagèrent les Chinois 

 à se servir du thé infusé. Il est vraisemblable que leur pre- 

 mière intention fut de corriger l'eau , qu'on dit être saumàtre 



