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pas nuisible aux moissons et qu'on en puisse ramasser les 

 feuilles avec plus de commodité, et comme les graines sont 

 sujettes à se détériorer très-promptement , on en sème plu- 

 sieurs ensemble , jusqu'à six à douze dans le même trou , 

 parce qu'il n'en lève guère qu'un cinquième. Lorsque les 

 jeunes plantes ont atteint l'âge de trois ans, on peut en cueillir 

 les feuilles. Dans l'espace d'environ sept ans le thé parvient 

 à la hauteur d'un homme; mais, comme dans cet état il ne 

 porte que peu de feuilles et qu'il croît lentement, on le rabat. 

 CetJe opération donne naissance à un si grand nombre de 

 nouvelles feuilles, que les propriétaires sont abondamment 

 dédommagés de ce sacrifice : quelques-uns attendent la dixième 

 année pour les rabattre. 



Lors de la saison propre à la cueillette des feuilles du thé, 

 on loue des ouvriers qui, accoutumés à ce travail, sont très- 

 habiles et très-prompts à remplir cette tâche : ils ne les arra- 

 chent pas par poignées, mais une à une, en observant de 

 grandes précautions. Quelque minutieux que ce travail puisse 

 paroître , ils en ramassent depuis quatre jusqu'à dix ou quinze 

 livres par jour. La première saison où l'on cueille ces feuilles 

 arrive à la fin de notre hiver : on leur donne alors le nom 

 de sichi-tsjau , ou thé en poudre, parce qu'on les pulvérise, 

 et qu'on les met tremper dans l'eau chaude. Ces feuilles , 

 jeunes et tendres, n'ont que quelques jours de pousse quand 

 on les cueille , et, eu égard à leur rareté et à leur prix, elles 

 sont réservées pour les princes et les gens riches : cette espèce 

 est appelée thé impérial. On donne aussi ce nom à une variété 

 du thé qui croit auprès d'Utsi, petite ville du Japon. Dans 

 le district de cette petite ville se voit une montagne agréable 

 qui porte le même nom : elle passe pour avoir le terrain et 

 le climat les plus favorables à la culture du thé; aussi est-elle 

 enfermée de haies, et environnée d'un fossé fort large, pour 

 plus grande sûreté. Ces arbrisseaux forment, sur cette mon- 

 tagne, un plan régulier, espacé par des allées. 11 y a des 

 personnes préposées pour veiller sur ce lieu et garantir les 

 feuilles de la poussière et de toute injure de l'air. Les ou- 

 vriers qui doivent en cueillir les feuilles, quelques semaines 

 avant que de commencer cette besogne , s'abstiennent de 

 toute espèce de nourriture grossière et de tout ce qui pour> 



