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àte sur-le-champ et on les fait sécher sans les rouler. Les gens 

 de la campagne ne prennent pas tant de précautions : ils pré- 

 parent leurs feuilles dans des vases de terre. Cette opération 

 très-simple répond à toutes les autres indications, leur occa- 

 sionne moins d'embarras, moins de dépenses, et leur facilite 

 les moyens de vendre le thé à meilleur marché. Pour com- 

 pléter la préparation de celui qu'on destine à être exporté, 

 on le tire des vases où on l'avoit renfermé et on le sèche 

 une seconde fois sous un feu doux, afin qu'il soit dépouillé 

 de toute l'humidité qui pourroit s'y trouver encore ou qu'il 

 auroit pu contracter depuis la première opération. 



Au Japon le thé commun est conservé dans des pots de 

 terre dont l'ouverture est étroite; mais la meilleure sorte de 

 thé, celui dont font usage l'empereur et les grands de l'em- 

 pire, est renfermé dans des vases de porcelaine. Le ban-tsjaa 

 ou le thé le plus grossier, est mis, par les gens de la cam- 

 pagne, dans des corbeilles de paille, faites en forme de ba- 

 rils, qu'ils placent sous le toit de leur maison, près de l'ou- 

 verture par où la fumée s'échappe, et s'imaginent que le thé 

 n'en souffre aucun dommage. Dans la Chine on met les sortes 

 de thé les plus précieuses dans des vaisseaux coniques, sembla- 

 bles à des pains de sucre, faits d'étain et de plomb , .revêtus 

 de fines nattes de bambou , ou dans des boîtes de bois carrées , 

 recouvertes de plomb laminé, de feuilles sèches et de papier; 

 c'est de cette manière qu'il est transporté en pays étranger. 



Le thé commun est mis dans des pots d'où on le retire pour 

 l'empaqueter dans des boites ou dans des caisses, aussitôt qu'il 

 est vendu aux Européens. Lorsque la moisson du thé est finie, 

 chaque famille ne manque pas d'en témoigner sa reconnois- 

 sance à l'Être suprême de qui ils tiennent cette précieuse ré- 

 colte. Il est inutile, dit M. Fougeroux, de s'élever contre un 

 propos répété sans fondement en France. On y dit communé- 

 ment que les Chinois ne nous envoient que le thé qui, pour 

 leur usage, a déjà souffert une infusion. Il faudroit que cet 

 arbre fût bien rare dans ces provinces, pour que ceux qui 

 en font un commerce immense le ménageassent à ce point. Ce 

 qui peut avoir donné lieu à cette fable, c'est peut-être l'opé- 

 ration de la vapeur de l'eau bouillante qu'on lui fait subir et 

 qu'on a, mal à propos, pris pour une infusion. 



