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cet énoncé pour la connoissance de ces plantes, et sur quelle 

 iase établirons- nous une comparaison, un rapport? 



Si je veux séparer des plantes dont les fleurs sont mono- 

 pétales , de celles dont les fleurs sont pol} pétales, la seule 

 expression des caractères établit à la fois la difïérencequi existe 

 entre les deux groupes et la ressemblance que les êtres qui 

 se placent dans chaque groupe ont entre eux; et tel est l'a- 

 vantage des caractères positifs sur les caractères négatifs. Oa 

 ne doit donc employer ceux-ci pour distinguer une collec- 

 tion d'êtres, qu'à défaut des autres; et toutes les fois qu'on 

 parviendra à substituer des caractères positifs à des carac- 

 tères négatifs, on aura travaillé d'une manière eflicace au per- 

 fectionnement de la botanique. 



On conçoit bien que des caractères positifs ne peuvent 

 être fondés que sur des faits évidens par eux-mêmes, et 

 jamais, quoiqu'en puissent penser quelques esprits systéma- 

 tiques, sur des faits présumés dont on conclut l'existence par 

 analogie. La présence d'un tegmen ou d'un périsperme est 

 un caractère très-positif dans une multitude de graines; mais 

 conclure de là que le tegmen ou le périsperme, dans des 

 graines où il est impossible de l'apercevoir, existe néanmoi'i* 

 parce que ces graines ont beaucoup d'analogie avec ics pre- 

 mières , c'est vouloir, contre toute logique, que des raison- 

 nemens hypothétiques prévalent sur Tobservation directe des 

 faits. 



Nous distinguerons dans les caractères positifs les caraclcres 

 constjns et les caractères inconstans. Toutes les graines prove- 

 nues d'une même plante ont la même structuré'; toutes- lc£- 

 plantes qui naîtront de ces graines produiront d'autres graines 

 semblables à celles dont elles sont sorties; par conséquent 

 les caractères tirés de la structure des graines sont con^tan^. 

 Mais il se pourra que parmi ces plantes il y en ait de petites 

 et de grandes; qu'il y en ait qui portent des corolles blanches, 

 d'autres des corolles rouges, d'autres des corolles bleues; que 

 leurs fleurs soient odorantes ou sans odeur; par conséquent 

 la grandeur, la couleur, l'odeur offriront des caractères in- 

 constans. 



li ny a de convoiisances solides en hotaniqiic que celles qui 

 reposent sur des caractères constans, et c'est par cette raison 



