THE 473 



qiie 1 on regarde ces caractères comme beaucoup plus împor- 

 tans que les autres. 



"^On doit encore parmi les caractères constans établir une 

 différence entre ceux qui sont isolés et ceux qui sont coexis- 

 tans, c'est-à-dire qui s'enchaînent de telle sorte, que la pré- 

 sence de l'un d'eux nécessite toujours la présence des autres. 

 Les pétales d'un silène sont garnis d'appendices en forme de 

 lames. Ce caractère est constant dans tous les individus; mais 

 il est isolé et ne suppose pas l'existence nécessaire d'un ou de 

 plusieurs autres traits caractéristiques. Le calice d'une cam- 

 panule adhère à l'ovaire; de toute nécessité l'ovaire est sim- 

 ple, et la corolle et les étamines sont attachées à la surface 

 interne du calice. Le caractère de l'adhérence du calice à 

 l'ovaire entraîne donc après lui une suite d'autres traits ca- 

 ractéristiques. Ainsi. Vimportance des caractères se déduit, non- 

 seulement de leur constance , mais encore de la nécessité de leur 

 coexistence. 



Comme on sépare les organes en deux grands systèmes, 

 celui de la végétation et celui de la reproduction, on peut 

 aussi considérer deux ordres de caractères, selon qu'ils se 

 rapportent à l'un ou à l'autre système. 



Les caractères de la végétation sont peu multipliés, et pres- 

 que toujours isolés; les caractères de la reproduction sont très- 

 nombreux , et souvent un seul devient l'indice certain de 

 l'existence de plusieurs autres. 



Il est rare que des plantes qui se rapprochent par les ca- 

 ractères de, la reproduction , s'éloignent beaucoup par les 

 carastères de"ia vegefâtiôn.' l'ar exemple toutes les plantes 

 qui ont quatre étamines didynames , attachées sur une co- 

 rolle monopétale bilabiéc , et quatre érèmes au fond d'nn 

 calice monosépale, ont une tige carrée et des feuilles op- 

 posées. 



Il arrive communément, au contraire, que des plantes qiii 

 se rapprochent par les caractères de la végétation, s'éloignent 

 par ceux de la fructification. Les labiées, les myrthacées , les 

 caryophjllées , ont toutes également des feuilles opposées, et 

 cependant il n'y a aucune ressemblance entre leurs fleurs. 

 Cette considération sulîlt, en général, pour établir conven- 

 tionnellement la suprématie des caractères delà reproduction 



