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pouvons en effet, d'après un seul individu , décrire les carac- 

 tères qui distinguent cette espèce des autres. 



On a des preuves que deux espèces peu différentes sont 

 aptes à engendrer une nouvelle race d'êtres par le concours 

 des parties màles de l'une avec les parties femelles de l'autre. 

 Ces races constituent les hybrides, espèces nouvelles qui ont 

 certaines ressemblances avec les espèces auxquelles elles doi- 

 vent la vie. Ainsi, la propagation par la puissance des organes 

 sexuels ne prouve pas toujours que le père et la mère appartien- 

 nent à la même espèce. 



Parmi les modificalions que subissent les individus, quel- 

 ques-unes se reproduisent durant un temps plus ou moins 

 long par la génération, en sorte qu'une même espèce se di- 

 vise naturellement en petits groupes aussi distincts que les 

 espèces le sont entre elles. C'est ce que le naturaliste nomme 

 des variétés. Le muguet rose est une variété du blanc; la 

 rose ponceau et la rose jaune sont des variétés de l'églantier 

 commun ; le sureau à feuilles laciniées est une variété du 

 sureau noir. 



En général, les variétés sont sujettes à disparoitre; les mo- 

 diiications qui les isolent, étant accidentelles, s'effacent lot ou 

 tard ; mais les traits caractéristiques qui forment le type de 

 l'espèce ne s'effacent point. Si certaines modifications devien- 

 nent constantes dans une variété (ce que je n'oserois nier 

 absolument), il faut avouer qu'il s'élève des doutes sur la 

 légitimité d'une multitude d'espèces. 



Au reste, ces doutes sont inévitables en botanique, puis- 

 que dans l'usage journalier nous ne constatons l'identité de 

 l'espèce que par la comparaison des individus et par les res- 

 semblances que nous remarquons entre elles; moyens suffi- 

 sans dans beaucoup de cas, mais qui peuvent quelquefois 

 laisser place à l'erreur; car nous n'avons jusqu'ici aucune 

 règle certaine pour distinguer les modifications individuelles 

 des différences spéciliques, et c'est pourquoi un botaniste 

 voit une espèce, où un autre botaniste ne voit qu'une va- 

 riété. 



En zoologie , il y a moins de dissentiment, et en voici la 

 raison : les fonctions des plantes sont peu multipliées ; l'ab- 

 sorption, la transpiration et la nutrition, s'exécutent très- 



