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bien chez elles, quels que soient d'ailleurs l'aspect et la pro- 

 portion des parties; aussi, dans les individus d'une même 

 espèce, voyons-nous souvent les feuilles, les pétales, les ra- 

 cines, varier par la forme et la grandeur; mais le nombre, 

 la complication , la nature des fonctions animales, telles que 

 la mastication, la digestion, la circulation , les divers modes 

 de la sensation, la locomotion, etc., nécessitoient un dessin 

 plus fixe dans la structure des parties, et, par conséquent, 

 des formes extérieures moins variables. 



Ge?ire. 



La plupart des espèces du règne végétal peuvent être rap- 

 portées à un moindre nombre de formes générales, qui sont 

 comme des types, d'après lesquels ces espèces auroient été 

 dessinées avec de légères modifications. 11 suit de là que, 

 sans connoitre toutes les espèces, il est facile de prendre 

 une idée juste des principaux traits de leur organisation, 

 par l'examen approfondi d'une ou de plusieurs espèces mo- 

 delées sur chacun des types. On voit donc que les espèces se 

 groupent ou s'encliainent naturellement par des analogies déstruc- 

 ture et de forme. Ces associations sont ce qu'on appelle des 

 Genres. 



Les espèces qui appartiennent à un même genre ressemblent 

 les unes aux autres, toujours par les caractères essentiels 

 de la reproduction, et presque toujours par les caractères 

 essentiels de la végétation. 



Puisque les genres résultent d'analogies organiques très- 

 réelles, la classification générique adoptée parles botanistes 

 a sa base dans la nature; mais il faut convenir que nous 

 pouvons, dans nombre de cas, multiplier les coupures et 

 rendre les genres plus ou moins nombreux, selon qu'il nous 

 plaît d'attacher plus ou moins d'importance à tel ou tel 

 caractère. Tournefort divisoit les chèvre -feuilles en trois 

 genres ; Linné a réuni ces trois genres en un seul. Linné 

 ne faisoit qu'un genre des Géranium; l'Héritier en a fait 

 trois. Il ne s'ensuit pas que le groupe des Géranium et celui 

 des Chèvre-feuilles soient artificiels; loin de là, car toutes 

 les espèces s'y placent d'elles-mêmes en vertu de leur affi- 

 nité; aucun botaniste n'en doute, et les changemcns opérés 



