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porté transversalement par le filet comme sur un pivot. Les 

 genres systématiques se gravent facilement dans la mémoire, 

 mais ils fournissent peu de matière à l'observation, parce 

 qu'ils reposent sur un caractère isolé. 



Les genres par enchaînement existent lorsque les espèces 

 qui les constituent se rattachent les unes aux autres comme 

 les anneaux d'une chaîne, et se suivent sans interruption 

 marquée, de manière qu'on peut passer de la première es- 

 pèce à la dernière par des nuances insensibles. Ces genres 

 n'ont point de caractères distinctifs; leurs limites sont in- 

 certaines; ils ne sont la plupart susceptibles d'aucun per- 

 fectionnement, et souvent les efforts des naturalistes pour 

 les rendre exactes, n'ont d'autres résultats que démultiplier 

 les noms sans aucun profit pour la connoissance des choses. 

 Les genres Melissa, Thymus, etc., rentrent dans cette ca- 

 tégorie. Pour avoir une idée juste de ces associations, il 

 est nécessaire de connoîlre les espèces qui les composent. 



Les genres par groupes sont les plus satisfaisans pour l'es- 

 prit; ils offrent une réunion d'êtres étroitement liés par une 

 multitude de rapports, que le naturaliste le moins exercé 

 aperçoit du premier coup d'œil. Chaque organe essentiel, 

 comparé dans les diverses espèces, se présente avec des 

 modifications si légères, que l'étude d'un seul individu suflit 

 pour donner des notions exactes sur toutes les espèces. 



Ce sont les seuls genres sur lesquels les observateurs soient 

 parfaitement d'accord. Le lien qui les unit est durable, et 

 il est impossible que les esprits judicieux n'en reconnoissent 

 pas la solidité. Quel botaniste sensé pourroit avoir la fantaisie 

 de bouleverser les genres Rosa, Dianthus, Scutellaria, Nar- 

 cissus? Ces groupes sont indépendans de nos systèmes; ils 

 ont une réalité métaphysique aussi évidente pour nous que 

 l'existence matérielle des individus. 



On ne peut faire entrer dans les trois divisions que je 

 viens de tracer la totalité des genres. Il en est un grand 

 nombre qui n'ont point de caractères bien tranchés, et qui 

 prennent une place différente, selon la manière dont on les 

 envisage; mais en développant la théorie de la formation de 

 ces petites familles, mon unique dessein a été de mettre le 

 lecteur en garde contre les préjugés et l'esprit de système. 



