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Famille. 



De même que l'on a rattaché les espèces les unes aux 

 autres pour constituer les genres, on a réuni les genres entre 

 eux pour composer les Familles. Ces associations sont fondées, 

 comme les premières, sur la ressemblance des traits carac- 

 téristiques, et particulièrement sur la ressemblance des or- 

 ganes de la reproduction. Si l'on conçoit que certaines mo- 

 difications des organes puissent se retrouver les mêmes dans 

 plusieurs genres, il est facile d'imaginer comment les fa- 

 milles se sont établies. Les unes offrent des réunions qu'on 

 prendroit volontiers pour de grands genres, tant les espèces 

 qui viennent y prendre place ont de ressemblance dans 

 toutes leurs parties ; ce sont les familles en groupe, telles 

 que les Crucifères , les Labiées et les Ombellifères ; les autres 

 sont composées de genres qui ne présentent, à la vérité, 

 qu'yn petit nombre de caractères communs, mais qui, étant 

 rangés suivant les règles de l'analogie, offrent une série 

 d'espèces dont la liaison est évidente: ce sont les familles 

 par enchaînement , telles que les Borraginées et les Renoncu- 

 lacées. 



Il y a aussi des familles systématiques, si touterds on 

 peut donner le nom de familles à des démembrernens de 

 grandes familles très-naturelles, que l'on subdivise, pour la 

 simple commodité de l'élude, d'après la considération d'un 

 caractère isolé. Les Semi-Hosculeuses, les Flosculeuses et les 

 Radiées, ou bien les Chicoracées , les Cynarocéphales et les 

 Corymbifèrcs , dans la famille en groupe des Synanthérées, 

 sont des exemples frappans de ces coupures artificielles. - 



Les familles sont, dans le règne végétal, le terme de ces 

 réunions successives d'individus, fondées sur les analogies 

 organiques. A la vérité, on aperçoit encore de loin en loin 

 des points de contact entre quelques familles; mais ils sont, 

 généralement parlant, trop rares et trop foibles pour donner 

 jamais lieu à de grandes associations avouées de tous les bo- 

 tanistes. 



.T'excepte pourtant la division des végétaux en quatre 

 classes, distinguées par la structure du tissu interne, par 

 l'absence, la présence, le nombre des cotylédons, par l'ab- 



