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sence ou la présence des organes sexuels, et par l'évolution, 

 des germes. Malgré quelques exceptions évidentes , cette 

 division doit plaire aux botanistes qui ne sont pas étrangers 

 aux grandes vues de la physiologie végétale; mais elle pré- 

 sente des considérations d'un ordre trop relevé pour être 

 jamais d'une application facile dans de simples recherches 

 de botanique. 



Emploi des caractères. 



Il est évident, par la constitution des espèces, des genres 

 et des familles, que toute espèce doit offrit- les caractères 

 essentiels de la famille et du genre auxquels elle appartient, 

 et que, par conséquent, les caractères spécifiques, c'est-à- 

 dire les traits qui la distinguent des autres espèces de son 

 genre, ne seront ni ceux de ce genre, ni ceux de la fa- 

 mille. 



Il n'est pas moins évident que d'ordinaire la plupart des 

 caractères de famille seront nuls pour distinguer un genre, 

 car ils devront se retrouver dans tous les genres de la fa- 

 mille, surtout s'il s'agit d'une famille en groupe; d'où il 

 suit que chaque individu d'une famille quelconque offrira 

 trois sortes de caractères; les caractères de famille, les carac- 

 tères génériques et les caractères spécifiques. 



Lorsqu'on forme une famille , on cherche dans les carac- 

 tères des genres qui doivent y trouver place, les traits géné- 

 raux qui les groupent ou qui les enchaînent, et qui, par 

 cette raison, distinguent cette famille des autres. Ces traits 

 généraux sont les caractères de famille: ils sont les plus im- 

 poctans de tous. 



Pour distinguer les genres, on adopte, relativement aux 

 espèces, une marche semblable, et l'on obtient de cette ma- 

 nière les caractères génériques qui ont encore une grande 

 valeur, quoiqu'ils soient inférieurs aux premiers. 



Enfin, pour établir une espèce, on cherche dans les indi- 

 vidus les traits qui séparent cette espèce de celles du même 

 genre, et ces traits sont les caractères spécifiques, lesquels 

 sont presque toujours des caractères de la végétation, qui 

 sont isolés et n'ont que peu de valeur. 



Une conséquence de la constitution des familles , de» 

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