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genres et des espèces, c'est que dans vn groupe ou dans une 

 série donnés, la valeur d'un caractère quelconque croit en raison 

 directe du nombre de genres , d'espèces ou d'indindus dans lesquels 

 le caractère se manifeste. Mais comme chaque famille a une 

 physionomie qui lui est propre, que parcelle raison les traits 

 dominans n'y sont pas les mêmes que dans les autres familles, 

 que telle modification y affecte plus ou moins de constance, 

 selon que les genres se groupent ou s'enchaînent, et que les 

 genres et les espèces donnent lieu à des observations tout- 

 à-fait semblables , il est certain que si l'on veut suivre avec ri- 

 gueur les lois de l'analogie dans la classification des plantes, il 

 faut renoncer à l'idée séduisante , mais fausse, d'une gradation 

 fixe de valeur dans les caractères. 



L'insertion des étamines , si importante dans les renoncu- 

 lacées , les rosacées, les crucifères, n'a plus la même valeur 

 dans les saxifragées, les éricinées , les liliacées. 



Terminologie. 



On emploie un substantif pour désigner chaque partie des 

 plantes dans laquelle on reconnoît ou l'on soupçonne des 

 fonctions particulières, et un adjectif pour indiquer chaque 

 modification ou caractère de cette partie. La collection des 

 mots consacrés à cet usage est la technologie botanique. 



Deux opinions se sont élevées naguères touchant la termi- 

 nologie. Quelques botanistes ont prétendu qu'il fallait per- 

 fectionner cette langue technique à ce point, que chaque 

 caractère, quel qu'il fût, eût un nom particulier invaria- 

 ble, de sorte que plusieurs auteurs, décrivant séparément 

 la même plante ou des plantes analogues, fussent dans l'im- 

 possibilité d'employer des termes différens à la vue des mêmes 

 caractères. D'auires botanistes ont pensé qu'il falloit éviter 

 tout néologisme, et s'en tenir religieusement à la langue lin- 

 néenne pour les organes et les caractères que Linné a défi- 

 nis , et se servir pour le reste des mots tirés de la langue 

 vulgaire. 



L'idée des premiers est inexécutable. Il ne suffit pas de 

 créer de nouveaux mots, il faut les définir; et si la définition 

 manque de rigueur, l'application des mots est nécessaire- 

 ment vague. Or, les définitions applicables aux êtres orga- 



