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de surcharger et d'obscurcir la synonymie , autre partie de 

 la science dont je vais parler. 



Synonymie. 



Tout botaniste qui travaille dans le but d'avancer ou 

 d'éclaircir la science, est tenu , lorsqu'il décrit une espèce 

 connue, ou qu'il donne ses principaux caractères, de citer 

 à la suite du nom ou de la phrase spécifique qu'il adopte, 

 les ouvrages originaux, où déjà il a été fait mention de cette 

 plante, et les noms différens, aussi bien que les caractères 

 essentiels qui ont été employés pour la distinguer de ses 

 congénères, afin que le lecteur puisse consulter su^'-le-champ , 

 et sans recherches ultérieures, les auteurs auxquels on doit 

 les premières notions de l'espèce qu'il étudie. Cette série de 

 citations est ce qu'on appelle la Synonymie.. Un-e synonymie 

 est bonne quand elle est exacte, complète, disposée dans un 

 ordre méthodique, et qu'elle n'admet rien de superflu. A 

 quoi serviroit-il de renvoyer aux ouvrages d'une foule de 

 compilateurs , si ce n'est à étaler une érudition aussi nuisible 

 que vaine ? Les grands botanistes portent dans ce travail une 

 attention scrupuleuse ; ils savent que les erreurs de syno- 

 nymie , qui consistent surtout à attribuer à une espèce le 

 nom et les caractères d'une autre, sont les plus puissans 

 obstacles aux progrès de l'histoire naturelle. Cette partie de 

 la science, qui n'est, à parler rigoureusement, qu'un moyen 

 de conserver intactes les connoissances acquises, devient de 

 jour en jour plus difficile; car non-seulement elle s'accroît 

 par les découvertes des nouveaux botanistes , mais enco^-e 

 par les fautes qu'ils commettent. Beaucoup, traitant la syno- 

 nymie avec une négligence impardonnable, accumulent, 

 comme à plaisir, ]es fausses citations; beaucoup d'autres, 

 trouvant plus commode et plus facile d'imaginer des noms 

 que de découvrir ou de vérifier des faits, changent inces- 

 samment la nomenclature, et usurpent une réputation qui 

 n'appartient de droit qu'aux observations assidues et aux 

 critiques judicieux. Quand on considère ces abus, on doit 

 souhaiter que quelque homme de vaste savoir et de grande 

 autorité fixe de nouveau la synonymie , comme autrefois 



