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n'existe dans les plantes aucun organe extérieur commun à 

 toutes les espèces. Et quant à la méthode naturelle, il est 

 permis de douter qu'on la trouve jamais, puisque les efforts 

 multipliés qu'on a faits jusqu'ici pour la découvrir , n'ont 

 abouti qu'à prouver que la valeur des caractères est variahle. 

 Aussi peut-on dire, en appliquant aux familles ce que 

 Linné dit si judicieusement des genres, que c''est la famille qui 

 fait le caractère, et non le caractère la famille. 



Il ne reste donc que les méthodes artificielles, et, en 

 effet, toutes les méthodes qu'on a imaginées sont de cette 

 sorte; aucune n*a la simplicité d'un système; aucune ne con- 

 serve tous les rapports naturels. 



S'il est impossible d'atteindre l'un ou l'autre de ces deux 

 Luts, on peut en approcher plus ou moins. La méthode de 

 Tournefort se prête souvent à la marche de la nature. Celle 

 de Linné s'en éloigne davantage ; mais elle est plus simple , 

 et elle a quelque chose de l'esprit de perfection que l'on 

 cherche dans un système. 



Je ne cite point ici comme modèle la méthode de Bernard 

 de Jussieu, que son illustre neveu , Antoine-Laurent , a déve- 

 loppée avec tant de sagacité, attendu que, si nous considé- 

 rons cette méthode dans son application , nous voyons qu'elle 

 a été constamment sacrifiée à l'intégrité des familles natu- 

 relles, et que les genres ne s'y classent qu'à la faveur d'une 

 foule d'exceptions. 



Les méthodes artificielles disposent les faits dans un ordre 

 qui soulage la mémoire; elles attirent fortement l'attention 

 sur les traits caractéristiques qu'elles mettent en évidence. 

 On leur doit le perfectionnement des familles; car si tous 

 les caractères n'eussent été soumis successivement à l'épreuve 

 des méthodes, il est certain que la plupart des ressemblances 

 et des différences, d'où résultent les rapports, seroient encore 

 à découvrir. 



Une bonne méthode artificielle doit être sûre et commode; 

 il faut même qu'elle ne soit pas dénuée d'un certain agré- 

 ment, c'est-à-dire, qu'il est nécessaire que les caractères 

 qu'elle emploie soient du nombre de ceux qui éveillent la 

 curiosité. Elle est d'autant plus utile qu'elle est plus générale; 

 ainsi toute exception dans une méthode artificielle est ua 



