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défaut. C'est un avantage, sans doute, d'y trouver un grand 

 nombre de familles dans leur intégrité ; mais comme l'objet 

 que les auteurs de méthodes ont en vue est surtout de faci- 

 liter l'étude des genres, tous les moyens qui conduisent 

 promptement à ce but sont bons, et la plus commode des 

 méthodes artificielles sera toujours la meilleure. 



Ceux qui proscrivent l'usage des méthode s artificielles n'en 

 ont point saisi le véritable esprit ; ceux qui ne s'attachent 

 qu'à ces classifications arbitraires et qui négligent l'étude 

 des rapports naturels, ignorent la beauté et la dignité de la 

 science. 



Connoissance des rapports naturels y considérés 

 comme objet de la science. 



Tous les botanistes, sans exception, tombent d'accord que 

 la condition essentielle, pour qu'un genre soit bon, est que 

 les espèces qu'il rapproche aient beaucoup d'analogie entre 

 elles, et diffèrent, par quelques traits saillans , des espèces 

 comprises dans les autres genres. Il suit de là que tous les 

 genres établis sur ce principe, sont de petites associations, 

 avouées par la nature elle-même. 



Mais les botanistes diffèrent sur les principes qu'il convient 

 d'adopter pour rapprocher les genres en groupes moins nom- 

 breux. Les uns pensent qu'il faut encore avoir égard aux 

 affinités naturelles; les autres croient qu'il vaut mieux s'en 

 tenir à des classifications artificielles, assez simples et en 

 même temps assez rigoureuses pour conduire, par une ana- 

 lyse facile et sûre, à tous les genres connus. 



'De ces deux opinions, quelle est la plus favorable aux pro- 

 grès de la science? Cette question n'est pas sans intérêt : je 

 vais essayer de la résoudre. 



Tout le monde sait qu'on doit entendre par espèce végétale j 

 l'ensemble des plantes qui, ayant entre elles une extrême 

 ressemblance dans toutes leurs parties et reproduisant des 

 plantes semblables à elles, se présentent à la pensée comme 

 tirant leur origine d'un premier germe , multiplié par la gé- 

 nération. Que tous ces individus soient en effet les descen- 

 dans d'un être unique, dont ils conservent exactement les 

 caractères d'organisation, ce n'est pas ce que le botaniste 



